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古夜茫茫，今夜茫茫。古金場越來越開闊。峭然孤出的黃金臺也越升越高，越長越胖，像是有什麼東西在裡面不住地用力撐著，撐大了身軀，撐出了神聖，撐出了悲涼。老天爺的秘密永遠是秘而不宣的，黃金臺就是機密的象徵。然而，對淘金漢們來講，一切都已經不復存在，古金場的風風雨雨留下來的只是「青石見，大水來」的神秘和恐怖，這恐怖使他們早已失去了探索機密的勇氣。他們否認著歷史，以為那不過是個傳說中的故事，而故事是人人都會編的。隨著時間的流逝，更多的人甚至連這個故事也忘記了。可張不三卻牢牢記在心裡，並且相信那是真的。這不僅是由於他的祖父曾經跟烏蘭哈達王爺挖掘過通地坑，也不僅是由於父親曾有遺願，更主要的是他那把苦難的生活和浪漫的冒險劃了等號的天性。

祭祀剛剛結束，張不三就根據土石的不同和那條溝壑所指引的方向，確定了通地坑的位置。之後，一連三天，他都帶著人在正對積靈河的地方壘壩造堰。一旦真有大水漫漶而來，也不會灌進通地坑，給生命造成危險。更重要的是壘壩可以安定人心。

黃昏壩成，開飯了。人們坐在石窯前，張嘴瞪眼地往肚裡吸溜清湯麵片，誰也不說話。那口黑色的大鐵鍋被幾十雙眼盯得越來越小，鍋中的湯麵也越來越少。人人變成啞巴的原因很簡單：你少吃一口，他就多吃一口。只有張不三不屑於這種小家子氣的爭湯吃麵，儘管他對自己那痊癒了的飢餓勞困症記憶猶新。一碗下肚，他就琢磨起勞力搭配的事來。要在臘月前挖到那三塊青石上，就得不分晝夜三班倒，要使班與班之間不為挖多挖少互相爭吵和防止班內滋生糾紛，必須把勞力按關係和強弱搭配均勻。他進窯靠到自己的鋪蓋上，從被子裡摸出一個本子和一支油筆，絞盡腦汁，羅織出一個名單來。高家和殷家反目，趙家和郭家齟齬，程家兄弟針鋒相對，熊家叔伯素有芥蒂，姜大六親不認，宋進城愛耍小聰明。王仁厚呢？誰都嫌他生性木訥，除了做莊稼活，別的事情上，是個放屁還要打草稿的窩裡窩囊的大肉頭。光那脾氣暴躁性子急的石滿堂就在三個班中顛來倒去了七八次。終於安排妥當了，他來到窯外，看大家剛剛放下碗，還沒從啞巴境界中擺脫出來，便將名單唸了一遍。人人都在琢磨別人，都在急速權衡自己的位置，不把本班所有人對自己的好壞冷暖揣摸透徹，他們是不會輕易表態的。

「有沒有意見？沒有啊，那就這樣定了。」

張不三想來個白菜生吃、老肉快煮的辦法，料不到竟是木訥人王仁厚破壞了他的愚民政策。

「我不去石滿堂那個班。瓦碴揩屁股，我和他沒茬茬。」

人不嫌他就算運氣，他還戳三搗四地說人哩。張不三惡狠狠瞪他：「那你說，你想在哪個班？」

「宋進城的那個。」

「不要，我們不要。」宋進城道。

「那我去一班。」王仁厚滿臉通紅，不知是氣的，還是臊的。

「鴨子走路一搖三擺，燉了，沒火；養著，我們的血汗養不起。」有人馬上反對。

王仁厚一副可憐相，佝僂著身子蹲到地上，咕噥一聲；「沒人要我，我就走。」

素來對王仁厚看不順眼的石滿堂聽他說要走，便數頭數腳地罵起來：「你這個畜生，只知道一桿老秤十六兩，現鐘不打要去撿破銅，讓你發財，還得捧著求著小聲大氣地哄著麼？要走就走，快走，別以為少了你事情就辦不成。」他罵著不過癮，捋起袖子上前就打。人多手雜，一時間將他拉住了。

張不三暗自嘆息，開店容易守店難，一上手就碰上人家朝你撒尿，不治治他們，往後聞了屎臭，還要說是饃饃香哩。

「石滿堂，你欺負人也得顧顧我的面子。這一夥人是短是長都是我請來的，你打走一個，我讓你全家冰清水冷