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佩恩沒有看到的是，斯蘭特轉身時眸中暗光一閃而過，一些事情他早就重新佈置了一番，只待他下定最終的決心。他也不可能一點也不做準備，他沒有他看上去那樣散漫。

畢竟，他也是一個公爵啊。能將這個位置坐得穩穩的，能有多少是善茬呢?只是他收起了所有的鋒銳爪牙，想用所有的善良溫軟去待一個人，想將他小心翼翼地奉在心上。

儘管，那個被他善良以待的人，並不知道他那黑暗一面。

佩恩不由又輕按了按額角，這麼多年來，這已經成為一個下意識的動作。

他長舒了一口氣。他沒有忘，明天后續的商議會議就要召開。他也清楚地知道，他的手中是一份註定不會被透過的提案。只因，這份提案，幾乎觸動了王室和幾乎所有貴族，包括他，包括斯蘭特的利益。

可是，他還是想試一試。

為了那些是他不是他的子民。

為了伊頓公國的子民。

他始終覺得，這樣腐朽的制度，如果不加以改變，未來……或許會產生難以預料的可怕後果。只是隱隱約約有感罷了。將所有的事情分門別類整理好，自有得力屬下將這些具體事宜處理好後續。是命令的就下達，是檔案的運走去該去的地方。

現在，是真的沒有什麼可以忙的了。心裡願又好像不願，不管怎樣，他給自己劃定的思考時間到來了。牆上的掛鐘響了三下。

佩恩目光沉凝，他問自己：你喜歡他嗎?

他拗不過自己的心，他想：是喜歡的。

可是他又想：這本來就不是一個寬容的時代，在如今，兩個男人在一起根本就是會遭到懲處的。而且，前路艱難。

一個自己的小人跳出來冷冷一笑，好像在嘲諷他的膽小。佩恩心想，這個問題跳過，這個問題若存在就得有前提‐‐他們能真的在一起。而且，即使不跳過，佩恩本性裡就有一分掩藏地極深的叛逆，即使前路艱難，他又有何顧忌?

嗯，真的在一起?佩恩藍色的眸子好像蘊含著最可怕的風暴，久久不能平靜。他換了個輕鬆的姿勢半靠在黃梨木椅上。他近乎冷靜地剖析著自己：

你在怕什麼?

你在畏懼什麼?

僅僅是因為小時候的事情?

而且早在最開始的時候，你就會在他面前不由自主地放鬆。

你除了客套的微笑外，每一個真心的笑容不都是因為他嗎?

早在很久以前就是了。

只是你一直沒有發現，沒有刻意去注意過。

你不相信愛情，可是你喜歡他呀。

為什麼……為什麼不試著去相信一次呢?

………………

佩恩闔上眼眸，所有的情緒都消失不見。

半晌，他突然笑了，他睜開眼來，奇異的光線打在他孔雀藍的和黑色對半的衣裝上，顯得他既高傲又冷淡。

‐‐只是他的眼眸裡再不是無悲無喜。

為什麼……不試一試呢?

他反手扣上一頂藍色窄條紋的多角帽，他的黑色髮絲映襯了他俊美的面容。他嘴角噙了三分笑意，不多也不少，讓他整個人看起來溫和了許多，不再有那種靠近就會被凍住的感覺了。

佩恩對著鏡子往帽子正中間別好一枚微亮的暗藍星狀帽徽，他正了正他的帽簷。他拿上他慣用的手杖，出門去赴斯蘭特的約了。

窗外，第一朵煙花在空中砰地一聲炸開，紅色的絢麗極了，又很快