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已去了縣城裡訪友了，現也不在家。就算在家，你給銀子他也斷不能拿。這浴桶木頭還不錯，且能長用上幾年幾載的，大小也富裕，宛知姐和宛如妹妹也能一起用，是個實在東西，就不計較價錢了。”

徐氏也不能送回去只得收了，囑咐長青多謝柳公。張秋螢這才大概明白過來，這木頭缸是用來沐浴的。她圍著浴桶轉了幾圈，忽地不樂意了，撅嘴道：“長青哥，你不懷好意！”

此言一出，幾個人都愣住了，柳長青更是摸不著頭腦。

卻見秋螢邊圍著浴桶轉悠邊比劃著，憤憤地說：“這用來沐浴的話，我自己既進不去，又出不來，水放多了能嗆死，水放少了能蒸暈。”

幾人盯著比秋螢個頭略高的浴桶，開懷大笑起來。

秋闈逐鹿

這年的冬天似乎是要冷的樣子，初秋秋螢的生辰沒過多久，樹上的葉子幾夕之間就黃了，隨風散落了遍地。

八月的時候，大房的張靖遠要去京師順天府參加秋闈鄉試。去京師之前，李氏難得地到了二房這邊來，還給小梨渦送了兩身甚好的衣裳料子。坐了許久終於說出了來意，原來她是聽說了這秋闈鄉試暗地裡也是有些勾當的，想託人走個門子給考官大人使點銀子，省得張靖遠在這些人情世故打理上面不上心而吃了暗虧。

徐氏略想了一下，就明白了她的來意。直接說道：“大嫂，你可是想問問柳公在京師中有沒有認識的達官貴人？”

李氏將頭連點，溫言軟語道：“想柳公乃是在皇宮中當值過的，那些達官貴人們，不是經常被聖上邀了去園子裡賞花的麼？說不定因此識得幾個呢！你也知道，你大哥和我這輩子只與土地莊稼打交道，可真真是一點門路都沒有。”

徐氏心中並不作此想，當下也笑著隨口說道：“大嫂，我看這事兒不一定能成。你想啊，無論是主子娘娘賞花，還是聖上大宴群臣，這都是大場面啊！柳公雖然在宮內當值，但也就是個老花匠而已，這種時候，當是早早剪花澆水收拾妥當，然後躲得遠遠的去。哪裡有什麼機會認識宴席上的達官貴人啊！”

李氏眉頭緩緩地皺了一皺，思索了一小會兒，卻沒有著急，仍舊好聲好氣地說：“也不然吧。弟妹，你想若是主子看了哪些花栽培得好，說不定想聽聽典故叫花匠上來解說一二的。我聽說柳公乃是太后都打賞過的人物，必不至於似你說的那般沒見過世面。”

徐氏心說，即便是主子要你回話，也是低眉斂目凝心靜氣回完就退下了，哪有時機與那些所謂的達官貴人交談結交？再說就算你真真有那份心思，巴巴地尋了機會與人攀談，又有哪個達官貴人不計較身份地位，肯下交於一個老花匠呢！但是看著李氏面色不豫，也就不再多說。

徐氏想畢，就換了只胳膊抱起小梨渦，笑著附和道：“如今也是咱們沒路子沒門子，只得去柳公那裡撞撞運氣。那我這就帶嫂子一起過去問問？”

李氏這才高興起來，逗著小梨渦與徐氏一起出了門去隔壁柳家。

這日裡恰是宛知、宛如與秋螢都在柳家。原來是日前的時候，徐氏和宛知一起在這邊幫著柳公和長青將被褥拆洗了，今天白日裡宛知帶著宛如和秋螢一起，在這邊給縫製好。忙完天色晚了，長青備好了飯，於是就在那邊留飯了。

這剛吃完飯坐了一會兒，徐氏就帶著李氏一起過來了。柳公連忙將兩人給迎到了屋裡，長青沏茶奉了上去。出門卻見著秋螢在堂屋門外豎起了耳朵正偷聽，好笑地拉拉她道：“怎地？這偷聽也能上癮不成？”

秋螢橫他一眼讓他小點聲，然後輕聲說道：“長青哥你不知道，我大娘娘屁股沉，無事不登門。”

柳長青噗嗤一樂，抬手就去掐她臉蛋，口中道：“教你要斯文些斯文些，怎麼還屁股屁股的掛在嘴邊？”