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但這其實有一半是籍口，她其實有另外一半，是想要前往中庭的時候，順便小小地探險一下城內。赤姜從來沒有進來過這麼大的建築物裡頭，不管是筆直的長廊，還是接連一起的房間數目，所有看到的東西都讓赤姜驚訝不已。

接著就在她們下到一樓的時候。

赤姜發現前方有個人影，於是停下了腳步。

跟在一個瘦高男人身影后面、從長廊陰暗的對面走過來的人，正是弄贊。

突如其來的相遇讓赤姜吃驚之餘，還是不忘靠向牆邊，低頭行禮。

「這不是赤姜殿下嗎？好久不見了，你好嗎？」

「……松贊·乾布王也是否安好？」

赤姜小小聲回了一句形式上的招呼。

接著弄贊突然輕笑了一聲，並聳了聳肩。

「不是很好，本來我應該被十二位沒人包圍，度過愉快的五天，但實際上進城裡來的只有四位。」

「恕我冒昧，那或許是因為兩次神諭的關係……」

赤姜帶點責備味地說道。結果弄贊在接見那天，雖然為嚇到赤姜一事向她道歉，現在又做出讓她更為驚訝的事。

聽到赤姜的話，弄贊先恢復姿勢，但他左手叉腰，吸了口氣後，突然伸出手來捏了赤姜的臉頰。

「好痛……！！」

赤姜大叫出聲，極力地抬起頭來，只見出現在眼前的，是弄贊親切的笑容。

「你居然說出這麼討人厭的話，但那當然不是因為神諭的關係。身為我的家臣，比起害怕違反神諭，他們應該更怕觸怒本大王才是。再說你的兄長似乎並沒有屈服在那份恐懼之下不是嗎？」

「這是什麼意思？」

赤姜害怕會波及到史爾南，於是開口問道，弄贊則是稍稍歪著頭，露出猶豫著是否要回答的表情，接著他突然抓住赤姜的手。

「想知道的話我就告訴你吧，只是你得陪我去散步。」

弄贊不等赤姜回應，就把她帶到中庭。

不知道什麼時候，燕沙已經在稍遠的地方待命，而跟在弄贊身後的男子們，也和他們相隔一些距離，為了不妨礙到兩人的對話。

弄贊一來到中庭，立刻放開赤姜的手，但他什麼都沒說，徑自走在庭院樹木之間。

赤姜一邊想著候選人辭退的話題怎麼了，一邊享受著午後的日光和中庭的風景。

弄贊看起來似乎正在煩惱著讓赤姜困惑不已的問題，這讓赤姜覺得一味地追問他好像有點可憐。

中庭的造景相當美麗，看似隨心，但其實植樹的種類和岩石的位置排列都是經過設計的。話雖如此，其實光是看到剛萌芽的樹木，就能讓人感到耀眼萬分的景緻，含苞待放的花蕾也讓人不禁興奮期待開花的瞬間，以及停留在被擋住在嫩葉後方的枝芽上，互相餵食的小鳥也很討人喜愛。

據說小鳥們互相餵食是為了確認彼此之間的愛，停在樹後的兩隻小鳥說不定是一對夫妻。

赤姜望著搖晃著藍色尾巴和翅膀的小鳥們，嘴角不禁露出微笑。就在這個時候，樹枝突然沙沙作響，受驚的鳥兒們馬上就飛翔離去。

赤姜朝發出聲音的地方一看，是弄贊正抓著庭院的樹枝。

觀察小鳥的時候被打擾，讓赤姜不僅撅起嘴來，看到這個表情，弄贊笑了出來。

「你不是想聽我說話嗎？」

「我看您正在想事情……」

赤姜立刻回答，讓弄讚的表情緩和了下來。

「不好意思，因為候選人只剩四名，這對我而言是個很嚴重的問題。候選人會相繼辭退，是伊導在背後做梗的關係，目前只有這有這個可能性。」

「是贊普家的戶長逼迫其他人辭退的嗎？但至少他似乎沒