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怪的模樣，再次感受到嚴之默對自己的在乎。

“反正家裡的雞早晚都會殺了吃肉的，它只是……走得早了一點。”

嚴之默沒想到姚灼會這麼說來安慰疏忽大意的自己，眼底情緒一軟，舉筷把雞腿夾到姚灼的碗裡，“那咱們要讓它不白白犧牲，多吃點。”

一隻小母雞，還沒長成呢，沒有多少肉，但因為還有別的菜，也剩下一些沒吃完。

於是嚴之默把餘下的雞肉撕成肉絲，和餘下的湯底一起，隔著罐子泡在井水裡保鮮，留待明日早晨煮個雞湯麵。

是以第二日，在滿院子雞湯的香味裡，嚴之默依照昨日的計劃，開始安排僱人做蠟燭的事情。

他率先去了方老三家，走時拿上了五斤白麵、五斤白米、二斤豬肉，是給方老三家的謝禮。

這個時候家裡的男人都下地了，本以為來開門的會是鄭霜兒，孰料是個陌生面孔。

嚴之默見這穿了一身布裙，頭髮挽成已婚樣式的女子，模樣和方老三、方老大有六七分的相似，當即推測出這應該是那位方二孃。

方二孃乍見門外是個陌生男子，也吃了一驚，當即後退一步，朝後院喊了兩嗓子，把鄭霜兒給喊來了。

鄭霜兒在圍裙上擦擦手，見是嚴之默，又看了看杵在一旁的方二孃，笑道：“是嚴童生啊，我還以為是隔壁翠嬸兒來還我針線呢。”

又介紹道：“這是三哥家的二姐。”

方二孃的事情在村裡鬧得人盡皆知，所以鄭霜兒也就簡單提了一句，方二孃對著嚴之默拘謹地笑了笑，算是打了招呼，就一頭鑽進灶房了。

因家中沒有男人在，嚴之默為了避嫌，也沒有進去，留在院外，先把禮遞上去。

“阿灼受傷那日，若不是二娃報信，之後又有三哥相助，趕車送我們去縣城，阿灼說不定要有性命之憂。這點心意，嫂子您可務必要收下。”

鄭霜兒一看口袋裡的東西，這在村子裡可是相當重的厚禮了！當即就要推回去，嚴之默自是不肯接，連忙又道：

“三嫂子莫急著同我客氣，今日上門，實則還有一事項麻煩您幫忙。”

鄭霜兒道：“就聽不得你們讀書人每次說話都文縐縐的，有什麼事直說便是，若是需要你三哥搭把手的，就去地裡直接尋他！”

又看了看手裡的東西，皺眉道：“我知曉你們心意，可這也太多了，待我分出來些，你再拿回去。灼哥兒傷著，正是花錢的時候。”

嚴之默沒接這話，他最不擅長的就是和人客氣來客氣去。

考慮到鄭霜兒性子直來直去，也最討厭繞圈子，便索性直說道：“不瞞三嫂子，之前我也同三哥提過，我和阿灼在家搞了個營生，賺點小錢貼補家用，如今阿灼腿傷，沒有個三四個月恢復不好，只靠我一人實在忙不過來，我們便商量著，僱個知根知底的幫忙做事，工錢按日給，管一頓飯。我和阿灼在村子裡，熟悉的人不多，所以想問問三嫂子的意思，若是能介紹個人就再好不過。”

鄭霜兒一聽到這，面露愁容，“這僱人便要出工錢，一天少說不得幾個大銅子兒？別怪你嫂子我多嘴，做些小營生，能賺