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11月28日，一隻經過長途跋涉的部隊2個軍共5個師、2個旅來到廣德、泗安、長興一線。這支部隊就是由號稱&ldo;四川王&rdo;的劉湘第23集團軍。身為總司令的劉湘稱病沒有來到前方，在第一線指揮的是集團軍副司令兼21軍軍長唐式遵。

&ldo;佔領敵國首都，迫使中國屈服&rdo;松井石根對大本營的戰略企圖心領神會。他現在的任務，早已經由上海會戰時的所謂&ldo;保護僑民&rdo;變成了&ldo;挫敗敵人戰鬥意志，獲得結束戰爭的機會。&rdo;戰事一開，大日本皇軍所向披靡，再不需要師出有名，為下一步的行動尋找藉口了。松井石根毫不掩飾這場戰爭的目的。這位熟知中國歷史的敵酋，在日記中寫道：&ldo;餘須謹奉大命，全察聖旨所存，惟仁惟威，舉所謂破邪顯正之寶劍誅殺馬謖。&rdo;這個法西斯侵略頭目居然自詡為揮淚斬馬謖的諸葛亮。他殺氣騰騰地叫囂：&ldo;降魔的利劍現在已經出鞘，正將發揮它的神威。&rdo;強盜闖進別人家裡殺人放火，還要賊喊捉賊。好一個強盜邏輯。眼下，松井石根知道南路部隊所攻掠的各地均在蔣介石預先設防的國防線之外，廣德屬安徽，泗安屬浙江，長興屬江蘇，均在太湖之西、南京以南。如果該路部隊迅速挺進，搶先佔領位於南京側後方的蕪湖，就可以截斷南京守軍退路，南京垂手可得。於是，他命令第18師團牛島部隊越過太湖，迅猛攻擊，直取蕪湖。谷壽夫第六師團和第18師團主力則進攻廣德、泗安、長興一線。

第23集團軍的部隊就是在這個危急時刻前來這裡的。郭勛祺的144師任左翼，向長興推進；饒國華率145師，劉兆藜率146師任右翼，固守廣德；楊國楨的147師和陳鳴謙的148師共守泗安；獨立13旅和獨立14旅配守廣德。第十一師奉命移交防務於川軍，轉移到廣德外圍與第14師共同構築防線。

劉建業在和前來接防的川軍部隊交接防務的時候，看到的情況令他感到傷心。川軍由於是雜牌軍，裝備極差，一個連還配不了一挺機槍，一個師才有幾門小炮，步槍大多是滿清留下來的&ldo;老毛瑟&rdo;&ldo;漢陽造&rdo;。不過，最差的是&ldo;四川造&rdo;，打上幾十發子彈，就拉不開栓了。除此之外，他們的裝備就是四川特產的馬尾手榴彈了。川軍士兵身背斗笠，身上還穿著奉命出川時候的單薄的土黃色夏季軍服，腳蹬草鞋，經過數千里的長途跋涉，許多計程車兵腳上早已經有了裂口，往外直流血。士兵們在江南冬季的潮濕陰冷的天氣下，只凍得渾身哆嗦，靠著嚼食自己隨身攜帶的幹辣椒來抵禦寒氣。劉建業自己的部隊，雖然剛從淞滬前線退下來，可是好歹身上穿的是軍政部剛發來的黃綠色咔嘰布冬季軍服，腳上穿的黑色膠底布鞋，手裡的是一色的德式裝備，補給也要好得多。劉建業乘人不備，擦拭了一下潤濕的眼角，叫過軍需官，命令他儘量多從自己部隊的補給品裡面，勻出一些，加上一些前一階段繳獲的日式武器，一起轉交給這些可敬的川軍弟兄，也算自己對他們的一點心意。

正在接防的川軍士兵和軍官們看到裝備德國造步槍、機槍、大炮的中央軍都在日本人的陣前敗退了下來。有的人就嘀咕著：&ldo;中央軍那樣好的武器都抵不過日本鬼子，我們這些破銅爛鐵，咋個得行嘛。&rdo;一旁聽到這些話的33旅官兵，看看別人的裝備，對比自己手裡的傢伙，不禁臉上發燒，低下頭來，感到無顏以對江東父老。

潘文華副司令一聽這話來了氣：&ldo;委員長命令我們抗擊敵人，不是要我們發牢騷。有牢騷等打敗敵人再發不遲。日本人不是鐵打的，我們的槍雖然不好，可我們的子彈照樣可以打穿日本鬼子的腦殼！&rdo;大個子郭勛祺跳起來用毛筆寫了六個