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都輕輕柔柔，微微抿其的唇角寫著寵辱不驚的淡定。起先葉老夫人擔心她並非家中長女，鎮不住下人，才過幾日就打消了想法。

‐‐金玉算盤可從不含糊！葉央借來看過一回，算盤珠子顆顆都是不摻一絲雜色的碧玉，支柱雖然是純金打造，但用的是鏤空技巧，所以重量很輕，端的是件珍貴東西。

大嫂子看著和氣，在接手到一部分帳務後就像變了個人，眼睛裡閃著紅光，算盤珠子噼裡啪啦地一陣響，然後查處了帳本的三處不對勁，稟告給老夫人，接著該懲治的懲治，手段毫不含糊。

葉央也摸清了杜湘兒的脾氣，其實很簡單，管家最重要的是把住銀錢，只要別坑她的銀子，一切都好商量，下人一旦存了私心，杜湘兒是不介意同老夫人說個明白的。

這點和正在查貪腐案的葉安北在做的不謀而合，聽說夫妻倆每天晚上都交流工作經驗。

杜湘兒在帳面上不含糊，卻不吝嗇，裡裡外外完全符合一個國公府的開銷。葉老夫人本想把整個內院的事都交給她，想了想還是作罷‐‐等有了嫡子再說，先不著急勞累孫媳婦呢！

日子一天天過去，可惜人生不能總是順遂，對葉家尤其如此。古代公務員沒有婚假一說，葉安北每天府裡到大理寺兩頭跑，生活如意美滿。而葉二郎，在大祁的西疆抹掉了額頭的一把汗，重重地喘了口氣。

是夜，陰雲密佈星月晦暗，完美地遮掩了所有殺意，黑暗處像蟄伏著兇殘狡詐的野獸，隱約是不詳。

五品以下的武將都要值崗，今天輪到葉二郎了，不過值崗時校尉大小也算個官兒，故而不用那麼辛苦的巡邏，只要保持清醒準備居中排程便可。

葉二郎緊握長槍，原先柔軟白皙拿扇子的掌心已經磨出了薄薄的繭子，眼睛在火把的映照下神采奕奕，膚色比原先深了些，卻顯得更成熟。葉家人裡他同妹妹有六分相似，那張臉葉央長著顯得英氣，擱在葉二郎身上又太過俊秀，如今總算滄桑得像個真男人。

&ldo;阿央說的沒錯，西疆果然更冷些。&rdo;葉二郎換了隻手握槍，鐵質的兵器傳走了掌心的熱量，哪怕隔著皮手套也覺得微寒。

雁冢關不是大祁西疆的最後的領土，卻是最後一道防線，地勢頗高又築起長城。此關一旦被破，除了人牆，西疆就沒什麼能阻擋庫支入侵的屏障了。

站在城牆上，從沒偷過懶的葉二郎彎腰俯瞰，火光未照亮的地方漆黑一片，那是雁冢關內的大祁領土，是他要守護的地方。

&ldo;葉校尉，今夜若沒什麼大事，您早些回營休息便可。&rdo;說話的人三十出頭，從後面走過來，同為六品武將卻對葉二郎客氣得很，原因無他，葉家祖輩都折在軍裡了，鎮邊軍就沒人不知道葉家的名頭。

從少爺到兵將沒有過渡，葉二郎一瞬間就完成了角色轉變。路是自己選的，哪怕掌心結繭的過程痛到夜不能眠，他也沒抱怨過一句。葉二郎直起身笑著搖頭，開口道：&ldo;我不累，現在離天明尚早，你……&rdo;

話說一半卻又頓住，葉二郎表情瞬間僵硬，手中長槍揚起一道寒光，直直的刺往那人的方向！

夜風裡，傳來了血的味道。

三十餘歲的校尉呆呆地側頭，看著身後委頓在地的人，回過神時聲音拔高到尖銳：&ldo;快燃烽火！庫支來犯了！&rdo;

同一個夜裡，大祁京城天上也灰暗，西疆的烽火還沒來得及飄到，但有人幾乎同時知曉！葉央從夢中驚醒，定城那晚揮散不去的慘叫讓她捂著胸口急速喘息。

血的味道！

葉央抽了幾下鼻子，發現這不是似醒非醒的幻覺，而是存在於現實的血腥氣，