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&ldo;想知道？&rdo;見孫女忙不迭點頭，葉老夫人賣足了關子，才慢吞吞道，&ldo;我那右次間裡有一屋子書，都讀完你就明白了。&rdo;

……原來是在這兒等著她！

葉央也跟著一笑。不是不愛讀書，只是她爹屋子裡只有兵法，紅衣師父完全忽視了文化教育，才顯得人有點偏重一門。

見孫女的小腦袋裡想明白了，葉老夫人起身，站在她旁邊，抬手做了個萬福禮，指尖相對時，腕子上兩個銀鐲子只是微微晃動，並未碰撞出聲。年過六旬的老人仍能如此，葉央大受鼓舞，拴著細繩的兩隻腳，邁出了穩穩的一步。

……

六月十二是個好日子，黃曆上明明白白地寫著宜出行。不到巳時，定國公府正門便備好了一架絳紫色的四駕馬車，裡頭端坐著一身誥命服的葉老夫人，和藕色深衣的葉央。

&ldo;別看了，等會馬車往西走，由建福門入宮，一路都不經過坊間，安靜得很。&rdo;葉老夫人出聲提醒，從上車起孫女就想伸頭往外看，可惜礙著昨天學得規矩，忍了又忍。

葉央的一根指頭已經搭在簾子上，正要掀開又放棄了。她只想瞧瞧京城的熱鬧，不過聽祖母話裡的意思，她走的這條路沒熱鬧可瞧。

不管個子再怎麼挺拔，葉央的年紀卻不大，好奇心是不缺的，在馬車裡都快坐不住的時候，突然覺得速度慢了下來，車夫在外通報了一聲，原來是到建福門了。

得了賞賜要進宮謝恩，葉老夫人昨日下午便投遞了名帖，太后自然允了，宮門的侍衛對葉家的馬車很熟悉，只來了一人查明車上並無兵刃便放行。

王爵之家可以行至第三道宮門，而以葉家從一品的爵位，葉央只能坐著馬車至第二道宮門再下車步行過去。葉央在宮婢的攙扶下走出馬車，又回身去扶祖母出來，一系列動作行雲流水，恭謹優美，顯然是下過狠功夫的。

才走了幾步，遠處有人牽著一架馬車而來，車夫是用走的，顯然裡面沒坐人，但看規格，分位絕對不低。儘管宮道夠寬敞，葉老夫人還是帶著葉央往左走了幾步，以示退讓。

車輪安靜駛過的那一刻，葉央似乎發現了什麼不對勁的地方，眼睛死死盯著過去的馬車，很久才回頭。

&ldo;入宮便要時刻注意一言一行，我能提點你的地方有限。&rdo;葉老夫人壓低聲音提醒道。

葉央立刻回神扭頭，緊跟上祖母的腳步，邁出的每一步都像用尺子量過，距離很接近，已經九分像個文雅的大家閨秀了。至於少的那一分，是因為七歲那年進宮一次，大部分人還記得葉央從前是什麼德行，無法無天的大小姐突然轉了性子，索性留一分，讓她表現成個明朗型的閨秀。

只是，葉央現在已經沒心思考慮留出那一分明朗了。

‐‐她看見過去的那輛明黃色馬車，車輪塗著一層黑乎乎的東西。葉央記得，那是膠糙熬出來的。

要去太后住的興慶宮，必須繞過一片面積不小近似於湖的水池，大祁尊崇宗教，那水池也命名為窺仙。池中並未種上荷花，所以顯得更加浩淼，水上只有從岸邊延伸出去的一道石廊，以及湖中心的一座涼亭。

日頭還不高，傍池而走，被風送來的水汽教人十分舒適，甚至有一絲微微的寒意。一大早就趕著入宮，葉央只希望太后跟她們說兩句話，千萬別留人吃飯啊！

興慶宮就在窺仙池旁邊，一路上葉央低頭低得脖子都酸了，臉上還得保持著覲見貴人時發自內心的喜悅，她很同情祖母，誥命服那一套更沉！

在宮人的引路下，葉央並未直奔興慶宮的正殿去，而是往偏殿的某間宮室走‐&d