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葉央覺得，如今能和世家貴女成為朋友，祖母應該很高興才是。

誰料到老夫人眼睛一瞥，只問了一句話：&ldo;你什麼時候認識的？&rdo;

……完了，全露陷了。

葉央眼前一黑，試圖插科打諢未果，在葉老夫人嚴厲的逼問下一五一十地把今天的事交代一遍，說在青絲坊遇見了王巧箏，雙方很投緣，沒提吳貞兒半個字。

找來葉二郎對峙，他也很硬氣，把所有的事都扛了下來，一口咬定是自己強拉著妹妹出去的。

幹得漂亮，是條漢子！

葉央趁祖母不注意時對二哥抱拳表示感激。

&ldo;你們倆別在我背後擠眉弄眼的！&rdo;葉老夫人聲如洪鐘，訓到晚飯結束還不夠，嚇得孫子孫女齊齊哆嗦了一下，&ldo;下次出門，至少要知會我一聲！只要不同不三不四的人來往，別處去太久，咱們家沒那麼多條條框框！&rdo;

說來也奇怪，初來大祁時，葉央處處留心，拿出加班的勁頭謹慎分析判斷，生怕露出了什麼馬腳，可時間推移，她已經不再時時刻刻提醒自己要小心，面對祖母時順口就把底細透了出來，挨罵也不覺得難過，聽著老人家洪亮的嗓門，反而忍不住笑了。

&ldo;娘子，笑什麼呢？&rdo;雲枝從屋外進來，細細地打量葉央，把手中的一本書放在桌上，&ldo;我剛從大少爺那兒過來，他說這本槍譜是老爺原先批過的，叫你好生收著。&rdo;

老國公的東西？

葉央立刻回神，答了句：&ldo;那是要小心。&rdo;一抬眼見雲枝古怪地盯著自己，又問：&ldo;你怎麼？&rdo;

&ldo;娘子自從捱了老夫人的訓斥，已經笑了很久了。&rdo;雲枝說著，也跟著翹起嘴角，&ldo;對，我記得還剩了些熟制的牛皮，不如剪裁成合適的大小，將老爺留下的幾本書整個包起來，免得汙了濕了。&rdo;

這個主意不錯，葉央點頭，翻開一頁，愛惜地摸了摸上頭老國公剛勁有力的字跡，讓雲枝出去取來牛皮。

她轉身時步伐輕巧，頭上有什麼銀亮的東西在燭火下一晃。葉央下意識望去，雲枝頭上插著那支自己送的流蘇銀簪，精緻又不惹眼，倒很襯她。

……葉央記得打發她去拿東西的時候，雲枝頭上是沒有那根簪子的。

朝中人臣從不怕麻煩，世家和新貴結交也格外注意。葉家的人要去王家串門，可不是提前一天說了就行的。

早朝之後，葉小國公同王老侯爺說了幾句話，侯夫人邀請葉老夫人吃了一回茶，聊聊家裡裝修及兒孫的成才機率，這才算熟識了，葉央去王家才能不那麼突兀。畢竟大家都不怎麼熱絡，猛地上門，彼此都尷尬，不如先熟悉熟悉，聊起來才痛快。

葉二郎想的很美好，讓妹子多交幾個朋友，生辰宴上熱鬧一下。屬於葉央的那間清涼齋，他可準備了不少好東西，就算京中一干貴女來做客，絕對能讓妹妹有面子，襯托出她當年獨一無二的地位。

&ldo;昨日和二哥去承光寺上香求籤，見到王家姐姐，她又邀我去家裡呢。&rdo;葉央盤腿在床腳，和祖母並排坐著，拉拉葉老夫人的衣袖，眼睛睜得很圓。

午後的蟬鳴聲吵得人頭疼，小孫女也很讓人頭疼，葉老夫人抽出自己的袖子，慢慢靠在床頭，&ldo;我前幾日就和你說過！那時你忙著練槍術，還說天太熱懶得出門。&rdo;

&ldo;假如明天不熱，我就去王家姐姐那裡。&rdo;葉央貌似勤快，連忙保證。

葉老夫人失笑。說她孫女懶呢，每天雞鳴起床，避開丫鬟小廝找個