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都慘澹。

就算葉央再怎麼不喜歡他，此時心裡的氣也不免消了一半。

諸多世族權貴中，葉家或許不是朝堂上最有勢力的，但一定是最熱鬧的‐‐祠堂最熱鬧。葉央放眼望去，燭火光芒影影綽綽中，密密麻麻的牌位，幾乎擺不下，而且是從某一代才開始的突然增長。聽說祠堂擴建過一回，當年的葉家主人是為了讓子孫後代能同時進來拜祭，卻沒料到那些空出來的地方，都放了死人。

或者說他當初，就是為了容納下越來越多的牌位，才擴建的祠堂？

葉家在前朝就有個蔭職的武將職位，不大不小，過日子剛好。哪怕不跟著大祁的開國皇帝打天下，也能衣食無憂。可偏偏先祖不甘心一生僅此而已，拉著全家老小轟轟烈烈地幹起了改朝換代的活兒，衝鋒陷陣鞍前馬後，毫無怨言，才換來瞭如今的爵位。

&ldo;大祁未建朝前，葉氏子孫共有一百一十四人。&rdo;

被無數先人的牌位注視著，老夫人緩緩開口，聲音不似平常老人那般無力，中氣十足。三個孫兒知道祖母是要訓話，姿勢更恭謹了些，葉央也深深埋下頭，突然明白祖母的意思。

‐‐三朝而過，現存的葉家人，只剩個零頭了。

其中固然有老死的病死的，但更多是未留下血脈就埋在沙場上的。

大祁從開國起就戰事不斷，不僅安內還要攘外。太-祖皇帝是個冷硬派，但也沒有多餘糧糙去供應將士，徹底消滅敵人，御駕親徵拿下當年的雁回長廊，擴張了西疆的地域就是極限。

祠堂中一時寂靜，連呼吸聲都聽得清楚，葉央突然很慶幸自己回來的夠早，或者說，年紀夠小，不然過幾年才死，按理說未出嫁的成年女兒早逝，也要立個小牌位在偏堂，那時候她就得面對自己的靈位了。

葉老夫人深深吸氣，堆在皺紋中的眼睛沁出一絲淚光，面向諸多先人，深深彎腰行大禮，顫抖道：&ldo;葉氏祖先在上，蒼天開眼，家裡的人，全了！&rdo;

活著的，死了的，現在都在祠堂裡。

長輩行大禮，幾個小輩就要跪下去。葉央也跟著雙膝觸地，磕頭磕得有模有樣，反正這具身體是原裝的葉家人，跪祖宗的心理障礙不大。

眾人紛紛起來，老夫人轉過身，眼神仔細地打量著失而復得的孫女，一寸一寸，連她衣服上的褶皺，不安的小動作都收在眼底。

祖母站在最前面，後排依次是右邊身著紫色華貴朝服的大哥，算年紀應該過了弱冠，舉手投足間十分穩重踏實，讓人不由得親近；中間勉強站直的是跪了幾天祠堂的二哥，模樣生的最好卻有些憔悴；左邊是接觸最多的三哥，年歲不大天性慡朗，很愛說話，和葉央最沒隔閡。

葉央把三個哥哥認了個遍，加上老夫人，五個人像頭一天見面一樣互相打量著，最後還是憋不住話的葉三郎開口：&ldo;阿央，我記得那年你頭次回家，才這麼……這麼高。&rdo;

他比劃了半天，也沒回憶出初見妹妹時她的身高，乾笑著咧咧嘴。

凝重的氣氛被打破，葉央後背的冷汗也不再出的那麼多，誰料祖母卻開口，問了個所有人都沒想到的問題：&ldo;阿央，你有幾年沒和你爹孃過年了？&rdo;

葉央一愣，不知她問這個做什麼，猶豫片刻後回答：&ldo;兩年了。&rdo;葉將軍夫婦去世兩年，女兒一直帶在身邊，應該是每年都一起守歲的吧？

&ldo;你們呢？&rdo;老夫人目光一掃，後一句話是問三個孫兒的。

連最不怕祖母的葉三郎都不敢輕易開口，倒是長子葉安北說了句：&ldo;回祖母，約莫十五六年了罷。&r