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門口傳來冷冰冰的聲音：“我可以問問這裡發生了什麼事情嗎？”

孟黎莎心跳了一下，知道自己安全了。

丹恩慢慢地，萬分不情願地放開了她，孟黎莎發現自己迫切地想跑到公爵身邊尋求保護。

他向他們走過來，那莊嚴的儀態仍然那麼令人敬畏，真有一派貴族的風範。

“你是什麼人？”他問，眼睛掃過丹恩的臉孔。

“我的名字叫丹恩·史諾比，閣下。”

“我想你來這裡並沒有經過我的邀請吧？”公爵冷冷地說。

“我來這裡看威爾登小姐。”丹恩很不高興地回答。

“為什麼？”

丹恩聳聳肩膀。

“我打算帶威爾登小姐一起離開這裡，閣下，她是我太太，我們一回到她繼母家就要給婚了。”

孟黎莎的眼睛不禁睜得好大，露著恐懼的神色望著公爵。

“不！”她抗議著，“不要！”

但這時聲音要從她唇邊滑出都變得很困難了，到頭來只是又輕又弱的一聲。

“這件婚事你願不願意？”公爵說著，第一次把眼光轉向她。

“不……閣下……我已經拒絕……和丹恩結婚了……只是他根本就不……聽我的。”

“我當然不需要聽，”丹恩帶著挑釁的語氣，“這是她父親和繼母的安排，要她儘快和我成婚，因為現在她無處可去，就只有把她交到我手中了。”

“我怕這不可能吧？”公爵說。

“不可能？”丹恩的聲音帶著怒氣，一付藐視公爵的態度。

“我有我的權力；”他繼續說，“閣下想必知道得很清楚，威爾登小姐還沒滿法定年齡，因此一切都得聽她父親的。”

“如果你有權力的話，丹恩先生，”公爵駁斥他，“我也有我的權力，身為威爾登小姐的僱主，我不能准許她毀約而去，必須等履行完畢才可以走。”

“你僱用了威爾登小姐？”丹恩有些驚奇地問。

“我已經僱了她作我侄女齊瑞荷的伴從，一直到婚禮結束為止。”

“那麼，得等到哪個時候了？”丹恩神色不愉。

孟黎莎正想公爵不知如何回答，在他還沒開口以前，門開了，齊瑞荷走了進來。

“我還以為查理斯來了……”她開口說。

接著她望見了丹恩，臉色沉了下來。

“哦，”她說，“女僕說有位男士來看孟黎莎，我還以為是查理斯呢！”

然後她好象又突然想起了該有的禮貌，欠欠身，又向丹恩伸出了手，說道：“你好嗎？丹恩·史諾比先生？”

“很高興看到你，貝拉小姐，”他回答，“我正要問你什麼時候舉行婚禮？”

“禮拜四，不是很令人興奮嗎？”齊瑞荷問。

“禮拜四，”丹恩重複了一遍，“的確是令人興奮的好訊息，貝拉小姐，請接受我祝福。”

他又轉向公爵：“我準備等到禮拜五，閣下，等到威爾登小姐履行完了對你應盡的義務以後，她就可以履行對我的義務了，就象他父親所希望的一樣。”

孟黎莎知道他話中所含的威脅意味，因為他再一次強調了自己的打算，一時空氣變得十分滯重。

丹恩彎身行了個禮，說道：“我們會有一個最令人拍掌叫好的盛大婚禮，孟黎莎，全郡的人都會看得到！”

他又把手伸向齊瑞荷。

“再見了，貝拉小姐，請向查理斯轉致我的祝賀之意。”

他再向公爵彎身行禮：“再見了，閣下，希望還有榮幸在禮拜五來訪時拜見閣下。”

不等公爵回答，他就大踏步而去，滿臉自信，好象整個房間的氣氛都在他控制之