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大太太指濟仁的原配夫人心錦。心錦十六歲嫁到董家，將近三十年未曾有過生養。後來濟仁在北京的任上娶了心碧，一連串得了五女一子，心錦跟著也就歡喜，此後吃齋唸佛，一應家事都交給心碧，落得清閒自在，家裡上上下下都對她敬重。為了方便，下人們都喊心碧&ldo;太太&rdo;，而在心錦前面加上個&ldo;大&rdo;字，稱&ldo;大太太&rdo;。心錦對這些向不細究，答應得極是爽快。

心碧站起來，把坐出了皺褶的旗袍下擺用掌心抹一抹平，抬手抿一下頭髮，吩咐得福務必將罈子裡的酒釀鋪平鋪勻，到夏天開壇時魚肉才能入味、新鮮。又趕煙玉回自己房；司去寫仿，晚上爹要一個個查驗的。然後她牽了小玉的手，帶她一塊兒去心錦房中。

心錦住在第二進院子女賓客廳的東房裡，從前面過去，要經過敞廳和書房。敞廳高大氣派，據說有人站在城牆上往城裡看，除了定慧寺的巍峨廟宇，城北冒家的西式二層洋樓，就數董家的敞廳有派頭了。大九架樑的木結構房子，樑柱足有一個男人的腰身粗細，站在屋裡抬頭看橫樑，就覺得脖子發酸，頭暈目眩。從橫樑中間垂掛下來一盞巨大的水晶吊燈，旁邊是八盞稍小一點的圓形吊燈，星星擁月亮似的圍著。晚上若有宴飲娛樂之事，九盞燈一齊開亮，敞廳裡如同白晝，甚至比白晝更加華麗輝煌。這是當年董濟仁在上海做菸酒稅總辦的任上，從洋行裡訂購了，僱船專門裝運回來的。別說在小小的海陽城．就是在上海，在通州，如此豪華的燈盞也不多見。

心碧從敞廳穿過去的時候，習慣性地抬眼掃視各處，看看有沒有灰塵和不妥的擺置。濟仁是個整潔到幾乎成癖的人，決不允許家人把東西亂丟亂放。心碧跟了他十八年，潛移默化地也染上了同一嗜好。此時她一眼發現有張紅木寶座椅的應置稍偏了點點，跟前面一張不在一條水平線上，忙走過去動手搬好。心碧是裹了又放開的一雙半大腳，走路做事還算方便，只是紅木椅子本身很沉，又鑲了大理石的傳背，搬起來更是吃力。乖巧的小玉見了，上去就要幫孃的忙，心碧生怕椅子砸了她的腳，一迭聲地阻攔道：&ldo;小玉別動。&rdo;小玉仰了臉說：&ldo;娘我能搬。&rdo;心碧笑著：&ldo;娘知道小玉能搬，只是娘還沒老呢，一個人還能搬動呢。&rdo;

這時候從門外撞進來兩個人，心碧的兒子克儉和三房裡濟民的兒子克勤。克儉八歲，模樣像極了娘，一雙細長媚人的鳳眼，鼻樑纖秀高挺，嘴唇薄而紅潤，頭髮軟軟地披在額前，若穿上一件花衣服．完全就是個秀氣漂亮的小姑娘。濟仁五女一子，按理說這個兒子視若寶貝了，卻又相反，他對兒子從來都是冷冷淡淡，闆闆正正，不知怕把兒子寵壞了呢，還是嫌兒子身上沒有男兒的陽剛之氣。心碧怎麼也想不明白。六個孩子中，濟仁最喜歡大女兒潤玉，她是他的掌上明珠，只有她在身邊的時候，他平素板結的面孔才放鬆下來，跟女兒有說有笑，慈愛至極。去年潤玉外出求學，讀鎮江蠶桑專科學校，家裡馬上就覺冷清許多，心碧總感到濟仁一副鬱鬱寡歡的模樣。

克勤十四歲，已經是個人高馬大的小夥子了，長得也算是眉清目秀，卻在眉眼間有一股說不出來的頑俗之氣。他穿一套月白色撒花綾褲褂，褂子敞開著，露出裡面的青色盤扣小背心，青絲線的腰帶上拴了只玉刻的玩意兒，走起路來隨了步子悠來盪去，完完全全是大戶人家紈絝子弟的派頭。濟仁對這個侄子是極看不入眼的。就連克勤的親生父親濟民，對兒子也有點恨鐵不成鋼的意思。

此刻心碧看到克儉和克勤混在一起，心裡便不高興，不好說克勤什麼，只拿克儉開刀：&ldo;克儉，學堂裡這麼早就下學了嗎？&rdo;

克儉只怕父親，不怕娘，笑嘻嘻答道：&ldo;今兒先生