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“這恐怕不行吧？”

“這有什麼不行？你別將他當一般的行商和客人。”

說著，聶十八轉了出來，對穆老爹說：“大伯，你叫我嗎？”

穆老爹問：“你肚子不餓麼？”

鬼影俠丐說：“小兄弟，快坐下、你學掌舵、操帆學得怎樣了？”

聶十八不好意思地笑了笑：“我有好多事都不懂，以為有力氣就可以了。想不到船上的功夫，比在深山裡學打獵還難得多，弄得不好，不但會碰到岸上去，還會將別人的船撞沉，鬧出多條人命來。”

“小兄弟，你想學船上的功夫，得拜你穆大伯為師，求他教你才行。”

聶十八問穆老爹：“大伯，我拜你為師好不好？”

穆老爹一笑：“聶兄弟客氣了，你真的想學船上的粗淺功夫，不用拜我為師，隨時來問我好了。”

“那我就多謝大伯啦！”

鬼影俠丐在一旁一聽，不禁暗暗為聶十八嘆息。要是聶十八誠心證意拜穆老爹為師，學得越女劍門足可傲視天下的武功，那不知多好。現在聽聶十八輕描淡寫的口氣，只不過是隨口應聲而已，並不是真的想拜穆老爹為師，更沒想到要學劍法。自己因為與黑衣老者有口頭之約，不能說得太露骨了。何況越女劍門選徒極嚴，更不會輕易收入為徒。看來師徒關係，也要有一定的緣份。鬼影俠丐舉起酒杯：“來！老兄，我叫化敬你一杯！”便將話頭拋開，轉到別的事去。

船一進入洞庭湖，不啻進入大海，一輪明月，破雲而出，天水一色，氣象萬千。只見一望無際的銀波晃動，遠處漁火點點，令人心曠神怡。想起了唐代盛傳的柳毅傳書敏事。穆老爹、鬼影俠丐和聶十八在燈下飲酒暢淡，娉娉和婷婷早已吃飽了，一個在船尾掌舵，一個在船頭上持篙凝視洞庭湖上美麗的夜景。

驀然，一隻輕舟從夜幕中駛來，船上飄起了似歌似詩的一句話：“天涯飄零人，千里覓知音。”婷婷正驚異時，一條人影凌空飛來，落在穆家船頭上。婷婷橫篙驚問：“你是什麼人？幹嗎跳上我們的船來？”

來人向婷婷拱拱手說：“何處貴客，夜來君山，有何賜教？”

婷婷一看，是位連腮鬍鬚的叫化大漢。正想再問，艙中的鬼影俠丐吳三笑道：“洪堂主，是我回來了，千萬不可得罪了船家小姑娘，你快進來坐坐。”

原來洪堂主是丐幫總堂青龍堂的掌主，專門帶人在君山附近一帶水面上巡邏，提防有人夜闖君山。剛才的歌聲，是丐幫聯絡暗語，要是對方是自己人，便會立刻回答：“同是天涯客，何必問姓名？”這時，洪堂主自然會閃開，放船入君山泊岸。

洪堂主見穆家船在夜裡向君山駛來，不是洞庭湖上常見的船隻，更不是丐幫來往君山、巴陵的船隻，頓時生疑，發出暗語，剛好又碰上鬼影俠丐與穆老爹飲酒談心，一時沒有回答，於是使躍過來相問。丐幫是武林中的俠義幫派，就是有人無故闖入，也十分有禮先問，不似其他的門派，對闖來的人吆吆喝喝，傲慢甚至是凌人的動問，半點也不客氣。

洪堂主一聽是本幫的吳長老，又驚又喜：“吳長老，是你回來了？”便大步走入船艙。艙中的人早巳站起來。洪堂主向鬼影俠丐拱手施禮：“屬下洪浪，拜見吳長老。”

丐幫的長老，在丐幫中地位極高，在正副幫主之下，各堂主之上。鬼影俠丐一笑：“洪四哥，你我是自家兄弟，用不著來這一套。來！我來介紹兩個給你認識，這是船家穆老爹，為人極好，不但施捨酒飯給我吃，還特地送我回君山。”

洪堂主一聽，連忙向穆老爹施禮：“洪某多謝老丈這麼關照我們的吳長老。”

不知是穆老爹深藏得極好，還是內功練到了返樸歸真的境地，洪堂主竟看不出穆老爹是位身懷絕技的武林高人