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&ldo;今天早晨有遺體告別儀式，&rdo;哈羅德說。&ldo;儀式結束後，我立即處理這件事。&rdo;

&ldo;你覺得今天有可能進行屍檢嗎?最後期限就要到了，時間確實很緊。&rdo;

&ldo;斯坦普敦先生，這項工程牽涉到市政府、墓穴公司、反鏟推土機駕駛員以及公墓。您還記得嗎?正常情況下大概需要一星期時間。&rdo;

&ldo;一星期可不行，&rdo;傑克強調說。&ldo;必須是今天，最遲不能超過明天。&rdo;一想到可能必須等到星期四，傑克不禁打了個寒戰，不知道該怎麼跟勞麗解釋。

&ldo;不可能的。&rdo;

&ldo;太麻煩你們了，除了正常的費用，我們願意另加500美元。&rdo;傑克注視著哈羅德的表情。他一動不動，簡直像是得了帕金森綜合徵。他的嘴唇也很薄，跟倫道夫差不多。

&ldo;我只能說這件事我會竭盡全力，但不能保證什麼。&rdo;

&ldo;有這句話就行了，&rdo;傑克邊說邊給哈羅德一張名片。&ldo;對了，你能不能告訴我，屍體現在大概是什麼狀態?&rdo;

&ldo;當然，&rdo;哈羅德強調說。&ldo;屍體應該還沒有被腐蝕。我們照例做了認真的防腐處理，棺材是最好的牌子&l;長眠&r;，配了最好的水泥墓穴。&rdo;

&ldo;墓穴地點如何：水會很多嗎?&rdo;

&ldo;沒水。墓穴在山頂上。是老斯坦霍普先生親自挑選的家族墓地。&rdo;

&ldo;一有訊息你就通知我。&rdo;

&ldo;一定會的。&rdo;

傑克離開殯儀館的時候，門廊上的人已經緩緩進入遺體告別室，神情肅穆。傑克上車開始查亞歷克西斯修訂過的地圖。她聽說傑克憑著一張租車公司提供的地圖在城裡瞎轉悠，大笑不止。傑克下一步打算去法醫署。現在交通流量小多了，傑克很快就到了目的地。

接待員還記得他，告訴他此時懷利大夫肯定在屍檢房。還沒等傑克要求，她主動打電話跟懷利大夫商量。結果一個驗屍助理上樓到前臺來，領傑克下樓到屍檢房的接待室等著。兩個便衣警察在到處轉悠：一個是黑人，另一個是白人。那個白人塊頭很大，紅臉龐，是愛爾蘭人。其他人都穿著全套的高密度聚乙烯合成紙的防護服。幾分鐘之後，傑克才知道這兩個便衣在等懷利大夫的屍檢結果。

有人給了傑克一套防護服，他穿上之後才進屋。跟這裡的其他設施一樣，屍檢房也是盡善盡美。相比之下，紐約的屍檢房簡直太落後了。屋裡有五張屍檢臺，其中三張在用。拉塔莎那張離傑克最遠，她招招手讓傑克過去。

&ldo;快幹完了，&rdo;拉塔莎透過塑膠面罩說。&ldo;我想你可能願意看一下。&rdo;

&ldo;什麼情況?&rdo;傑克問。他對屍檢總是有興趣。

&ldo;一個59歲的女人，與網友見面後死在自家的臥室中。臥室很亂，有掙扎的跡象，床頭櫃翻了，床頭燈碎了。接待室那兩個便衣警察覺得這是他殺。她前額發跡線處有很深的肌肉切傷。&rdo;

拉塔莎將女人的頭皮重新拉下來。原先為了觀察腦部組織，她臉部以上的頭皮已經被剝離了。

傑克彎下腰去細看，圓形的傷口往裡凹陷，像是被榔頭擊傷的。

拉塔莎接著解釋她是如何推匯出來這是一起事故，而不是他殺。木地板剛打過蠟，上面鋪了一小塊地毯，女人不慎滑倒，撞上床頭櫃，整個身體繼續往前沖，前額磕在床頭燈的頂飾上。這個案子說明瞭解案發現