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她回答說送給了客棧的小女傭，他也同意她的做法。

&ldo;但是，吉岡家那小子傳七郎，可曾拿過那芍藥？&rdo;

&ldo;有。要解開信函的時候。&rdo;

&ldo;然後呢？&rdo;

&ldo;然後就還給我了。&rdo;

&ldo;他有沒有看到花枝的切口？&rdo;

&ldo;沒特別注意……&rdo;

&ldo;他完全沒注意到，也沒說什麼嗎？&rdo;

&ldo;什麼也沒說。&rdo;

石舟齋好像對著牆壁講話，喃喃自語：

&ldo;沒見他是對的。這個人不值得我見他，吉岡只有拳法那一代呀！&rdo;

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此處的武館堪稱莊嚴宏偉，屬於外城郭的一部分，天花板和地板都用巨大的石材建造而成，聽說是石舟齋四十歲的時候改建的。處處透出歲月留下的光澤，古樸典雅，好像在述說人們以往在此磨鍊的歷史。面積寬闊，聽說遇戰爭時，可以容納家裡全部的武士。

&ldo;太輕了！不是用刀尖‐‐‐用刀腹、刀腹！&rdo;

莊田喜左衛門穿著一件內衣、長褲，坐在高出一階的地板上，怒斥練習的人。

&ldo;重來！不像話！&rdo;

被罵的也是柳生家的家士。他們甩了甩汗如雨下的臉。

&ldo;喝！&rdo;

&ldo;嘎！&rdo;

立刻又像兩團火球，打得難分難解。

宮本武藏 水之卷(47)

在此，初學者拿的不是木劍，而是一種叫做&ldo;韜&rdo;的東西，它是上泉伊勢守所發明，用皮革包裹竹子，是個沒有護手的皮棒子。

‐‐‐咻！

要是打得激烈，有時也會有人不是耳朵飛了，就是鼻子腫得像個石榴。這裡也沒有對打的規則，總要把對方打倒在地才算，就算倒地之後再補上一二棒，也不算犯規。

&ldo;不行！不行！搞什麼啊！&rdo;

這些人總要練到精疲力竭。對初學的人更是嚴格，從不假辭色。因此，很多家士都說，不是每一個人都可以到柳生家奉公的。新來的很少能繼續練下去，因此，能忍受的人才能當這裡的家士。

足輕也好、馬僮也好，只要是柳生家的人，沒有人不懂刀法。莊田喜左衛門的職務雖然是用人，但是他老早就學成新陰流，對石舟齋精心鑽研的家學柳生流的奧秘，也早已融會貫通‐‐‐而且，還加上自己的個性和心血，自稱是‐‐‐

莊田真流。

還有木村助九郎雖然是馬回 1，但他也熟悉這個流派；村田與三雖然是納戶組2 ，但聽說是現在在肥後的柳生家長孫兵庫的好對手；出淵孫兵衛也只是這裡的小文書，但從小在此長大，也練就一手高強的劍術。

要不要到我的藩裡做事‐‐‐這是越前侯想聘用出淵說的話。而記州家則大力爭取村田與三。

柳生家只要一傳出有人學成的風聲，各地諸侯立刻前來求才‐‐‐

這男子讓給我吧！

簡直像在招贅女婿。對柳生家來說，這是光榮也是困擾。每次拒絕，對方就會說：

哎呀！你們那裡還會培養出更多好人才的！

一代劍士，不斷從這古城的武館中湧出。在家運昌隆下