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接下來的時間裡，馬城迎來了難得的安寧，葉昭按照自己之前定製的計劃，按部就班的開始讓馬城運轉起來，大量的荒地被開墾出來，種上了鼓舞，畜牧業也按照葉昭的意思興盛起來，甚至出現幾個小牧場，專門放牧牛羊、戰馬。

對於和鮮卑人定下的交易，其實是沒有什麼約束力的，不過當初被莫罕邀請來的十六名鮮卑頭人，回去卻只剩下五人，這五人為了爭奪那十一名頭人留下的部落和人口、牛羊，逐漸拉開了一場混戰，規模從一開始的彈汗山，一直蔓延到陰山以東的地區。

原本按照這些人的想法，是不準備跟葉昭貿易的，只是隨著混戰的不斷升級，戰略物資在不斷縮減，軍備、糧食、鹽巴，過冬的物資，往年不打仗的時候還能熬，這個時候卻熬不了了，連翻徵戰，同樣荒廢了畜牧，食物不夠，他們不得不與葉昭進行貿易，用戰馬、牛羊從馬城換取必要的物資，甚至為了彌補缺失，開始瘋狂的在草原上擄劫人口，女人、孩子還有生活在草原上的漢人，只要葉昭這邊需要的，他們會想盡一切辦法弄過來，送到馬城，交還資源。

而葉昭也沒有為難這些人，只要東西到了，他們所需要的資源，不管是兵器還是糧食以及衣物，葉昭都會毫不吝嗇的送出去。

同時，葉昭將鮮卑人送來的戰馬銷往中原，戰馬在中原可是搶手貨物，除此之外，獸皮在北方也同樣搶手，尤其是到了冬天，這東西的保暖效果可比普通的布匹還強。

低廉的稅賦加上巨大的利潤，吸引了大量的商販往來於馬城，也讓馬城日漸興盛起來，不過商業上的事情，葉昭大都交給邱遲來做，至於他自己，除了偶爾檢視一下帳務之外，大多數時間，不是練武，就是閱讀書籍，或者和一群工匠聚在一起研究，很多時候一忙就是一整天，日子過得相當充實。

兩年的時間，就這樣悄無聲息的渡過，漢光和六年春，葉昭在歠仇水建起了十八座關卡，將從馬城到塞外之間的通道盡數隔絕起來，如今馬城雖然還是一座邊陲小城，但覆蓋範圍卻比之從前擴大了不知多少，馬城以北，到彈汗山外，都是馬城勢力的覆蓋範圍。

「主公，屬下不明白。」策馬跟在葉昭身邊，邱遲扭頭看著身後的雄關，疑惑的看向葉昭道：「如今馬城在主公的治理下，已然是這邊塞之望，上百個部落與我馬城都有貿易往來，這塞外胡人莫不畏懼我馬城威嚴，何必要耗費如此大的人力和物力，來建造這十八座關卡？」

這兩年來，除了擴建馬城之外，葉昭幾乎將大半的經歷，都用在修建這十八座關城之上，若非有大量胡人奴隸可以用，只憑馬城的人口，哪怕如今馬城已經有萬戶之眾，在整個幽州都堪稱大城，但要修建這十八座關城，也是力有未逮，單單這兩年，累死在這十八座關城之上的胡人奴隸便有上千人，更發生過十幾次奴隸暴動，都被葉昭以鐵血手段鎮壓下來。

「人無遠慮必有近憂！」葉昭看著眼前的雄關，心中生出一股豪邁之情，扭頭看向邱遲笑道：「今日，有我在這馬城，這些胡人自然不敢作死，但邱先生不會以為本官會一直待在這邊陲之地吧？」

看著恍然大悟的邱遲，葉昭沉聲道：「這兩年來，雖然從草原上，賺取了大量的利潤，卻也無時無刻不在壓榨他們的血肉，草原之上，怨氣已深，今日本官在此，又有管亥、丁力、孟虎為助，兩千精銳震懾敵膽，他們不敢來攻，但若有一日，本官調任，新任馬城縣令可未必能有本官的本事，到時候，這十八座關城，足以保馬城一方百姓！」

「主公心繫黎民，遲不及也。」邱遲一臉佩服的道。

「哈哈，少拍馬屁。」出了歠仇水，眼前景色頓時開闊起來，葉昭深吸了一口氣，嘆息道：「算起來，本官來此地，也快三年了，不知這草原風光，還能看