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「對不起，這樣麻煩您。」

「沒關係，反正我也閒著沒事，正想找個人聊聊天呢！」

「平常也都這麼少嗎？」

「你說病患嗎？今天是特別少了一點，不過平常也不是那多。這個島上的人不喜歡看醫生。唔，或許只是因為我是外來的人吧？當然，要是很嚴重的病就會看醫生了，不過那個時候他們也會渡海到本土的醫院去就診，來這裡看病的只有相當緊急的病患。」

當然不可能真的只有急病患者才會來，不過以地方醫生而言，他似乎沒有得到多少善意的回報。

「我聽同樣被派遺到地方上當地方醫生的同學說，一些老爺爺和老婆婆們總是把候診室當成他們聚會的場所。這邊可沒這種事，病患上門也不會多說一句話，看完病就匆匆離開了。」

「我在本土那邊聽說島上的人都很討厭外來者。」

「唔，他們的態度倒還不至於到討厭那麼明顯啦！」泰田苦笑道：「他們會適度地寒暄，跟他們講話也會得到響應，只是他們並不歡迎我們。或許應該說外來者沒辦法打進他們的圈子吧！他們會在無形中拉出一道防線，意味著！外來者就到此為止。來這邊會閒聊幾句的大概就只有九大的老師們了。」

「九大？」

「哦，九州島大學的人一個月會來一次‐‐月底會來觀測小夜叉。新的火山口就在山的對面。小夜叉的山麓有一座觀測所，他們好像會去檢查放在那邊的機器。」

「哦。」式部點點頭。

「我聽說沒有辦沈法靠近小夜叉。」

「是沒有，所以我也沒看過。」

「看起來似乎不適合當做一個觀光地。」

「也沒有什麼值得觀光的。最重要的是，島上的人大概也不想讓這裡變成觀光地吧。」

「那是當然的。」竹之內笑著，用託盤端了兩個茶杯進來。

「他們當然討厭觀光客，因為他們是以真的討厭外來者而出名的。」

竹之內說著，將茶杯遞給了式部。

「但是，嗯‐‐」泰田再度把視線望向病歷：「式部先生為什麼會到這裡來？如果不是來觀光的話，那是為了工作嗎？」

「嗯。」式部點點頭，遞出調查事務所的名片。年輕的醫生瞪大了眼睛。

「事實上，我是來找一位叫羽瀨川志保的女性。」

式部一說完，泰田的臉色很明顯地變了。他那拿著茶杯的手劇烈地抖著，淺綠色的茶水泛起不小的波紋。

「……您認識她嗎？」

式部問道，泰田怯懦地看著式部的臉。「不。」他回答的聲音像在低語，卻很顯地變得尖銳了。式部想再繼續問下去，泰田卻突然舉起一一隻手，很談誇張地撫著臉。

「啊，糟糕，我忘了必須打個電話。」

泰田將茶杯放在桌上站了起來，護士竹之內驚訝地看著泰田。

「醫生，怎麼了？」

「嗯，有點事……很抱歉，我已經下班了。幫我跟津山說聲抱歉。」他說著，轉頭對式部露出一個笨拙的笑容：「真是不好意思，幫不上什麼忙。」

「謝謝您，麻煩您了。」

「哪裡的話。」

醫生揮揮手，大步走向位於診療室後方的門，隨即消失了。

「怎麼突然變成這樣？」竹之內說道，疑惑地露出微笑：「一定是突然想到什麼蠢事來了，誰叫醫生他本來就是一個冒冒失失的人……」

「是嗎？」式部笑著說。

「對了，津山小姐她…&hell