第115頁(第1/2 頁)

等邁爾斯走到船頭，科斯托列茨已經完成任務，在那兒不耐煩地等著。&ldo;你真磨蹭，弗&iddot;科西根。&rdo;科斯托列茨把他的報告面板塞進讀數狹槽，滑進了駕駛員座位。

邁爾斯的眼睛突然感興趣地鼓了起來瞅著教官的胸袋。他拍拍自己的口袋，很無助地笑笑。&ldo;哦，長官。&rdo;他細聲細語禮貌地對教官說，&ldo;我不知把光筆擱哪兒了。我可以借您的用用嗎?&rdo;

教官不情願地掏出筆。邁爾斯眯眯眼睛。除了光筆，教官的口袋裡還有三隻疊在一起的緊急呼吸面罩。一個有趣的數字‐‐三。作為一種程式，太空站的任何一個人都會在口袋裡放上一隻呼吸面罩。但三個?更何況他們還準備著一打呼吸面罩。科斯托列茨剛檢查過它們‐‐不，科斯托列茨只是數了數它們。

&ldo;你們的光筆都有標準定額，&rdo;教官冷淡地說，&ldo;你應該小心保管。你的粗心大意，總有一天會讓會計官對我們所有人都有成見的。&rdo;

&ldo;是的，長官。謝謝您，長官。&rdo;邁爾斯龍飛鳳舞地簽好名，要把筆插進口袋，不過卻摸出了兩枝筆。&ldo;哦，我的筆在這裡。對不起，長官。&rdo;

他在讀數狹槽裡插進自己的報告，把自己同定在副駕駛的椅子上。他的座位在向前調節的幅度上有限制，只能使他剛好夠到控制踏板。帝國部隊的裝置沒有僱傭軍的那麼靈活。沒關係。他現在得鍛鍊自己集中注意力。邁爾斯在操作飛船控制裝置時，還有些笨手笨腳。再多練習一會兒，他就永遠不會再受一名運輸飛船的飛行員擺布了。

不過，現在是輪到科斯托列茨開飛船。當飛船從鉗制中突然掙脫，開始向它被指派的基地推進時，邁爾斯被加速度緊緊壓在了座位上。呼吸面罩。專案檢查清單。假設。科斯托列茨肩上的窄條。假設……邁爾斯沿著這條思路繼續想下去，設圈套者的耐心。尋求答案。時間在悄悄流逝。

一聲劇烈的爆炸，還有嘶嘶聲，從船艙後面傳來。顧不上他的猜想，邁爾斯的心猛一沉，隨即開始狂跳。他轉過身瞥了一眼，一個閃爍的閘門燈洩露了黑暗中的秘密。科斯托列茨起勁地咒罵著。邁爾斯發出一聲，&ldo;哈!&rdo;

在飛船右舷的嵌板上，有個鋸齒狀的洞正往外冒著濃重的綠色氣體。一根冷卻劑管道折斷了，可能是隕石撞擊。這顆&ldo;隕石&rdo;毋庸置疑就是塑膠炸彈，因為氣體是流進而不是流出船艙。此外，教官仍鎮定自若地端坐著，看著他們。科斯托列茨跳起來，去拿緊急呼吸面罩。

邁爾斯代替他駕駛。邁爾斯切斷了空氣迴圈系統，改為向外排風，然後毫不停頓地又讓飛船以最大馬力前進，與此同時，他改變了飛船的飛行姿勢。過了段難捱的時間，飛船開始翻滾，繼而以船艙中心為軸心旋轉。邁爾斯、教官和科斯托列茨都被拋到了前面。冷卻劑氣體比他們的混合空氣重，再加上這個最簡單的人造重力的影響，它們開始堆積在船艙的後牆形成有毒的煙浪。

&ldo;你這個瘋子!&rdo;科斯托列茨尖叫道，他正匆忙抓起一隻呼吸面罩，&ldo;你在幹什麼?&rdo;

教官的表情一開始也和科斯托列茨相似，隨後突然恍然大悟。他放鬆地坐回到剛被拋離的椅子上，同定好自己，眯著眼饒有興趣地觀察著。邁爾斯太忙了，沒空回答。他相信科斯托列茨很快就能自己看出來。科斯托列茨戴上一隻呼吸面罩，試圖吸氣。不行。他把面罩從臉上扯下來扔到一邊，又抓起他先前拿到的三隻面罩中的第二隻。邁爾斯爬上牆去取急救箱。

第二個面罩扁塌塌的