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「你！」姬懷遠霎時漲紅了臉，但也不甘示弱，「自打清兒要做將軍，我白髮人送黑髮人的準備都做好了。」

「爹！你不要咒我。」姬慕清從母親說話開始便察覺風向變了，此刻他雖語帶埋怨，但臉上已掛滿了笑。

姬母蹙眉，「你這個做爹的腦子裡都塞了什麼啊。」

姬懷遠不回。

四下皆已沉寂。姬慕清深撥出一口氣，又重重叩首道：「還是要多謝爹孃成全。」

「為娘就問一句。」姬母扶他起身，輕嘆道：「你們就認定彼此了嗎？畢竟你們還很年輕，感情之事未必悟得通透。」

「阿孃，」姬慕清握上她的手，寬慰道：「我們想好了，說好了，無論此生多艱難，一起走，不回頭。」

「主子。」莫羽敞開殿門，便只見蕭北辰跪在殿中，仍如昨夜般身形挺直，風骨不減。

「幾時了？」蕭北辰的聲音有些喑啞。他緩緩睜眸便見案上蠟淚已幹，晨曦將他的影子映在散亂著畫卷的地上。

莫羽並未察覺不妥，正色稟報導：「卯時已過，君上已經下朝。在朝上正式宣讀了冊封姬將軍、出兵收復漠煙關的聖旨。」

「嗯。」蕭北辰點了點頭，隨後在他的攙扶下站起身，「秋末……還有時間。」

「主子！」莫羽餘光瞥見蕭北辰有些發白的面容，驚訝出聲，「您的臉。」

蕭北辰頓了頓，這才憶起昨夜被砸了畫像，他不幸被畫紙劃了一個小口子。他輕觸面頰上的小紅痕，笑道：「不妨事，回去塗些藥膏養養就好。」

「昨夜主子受苦了。」莫羽低頭肅穆。

「苦？」蕭北辰冷笑，「禁錮一生才是苦，這點算什麼。」

殿裡是沉悶的，蕭北辰踱步至殿外，便迎面吹來了清風，這點微涼與朝氣讓他有一瞬的放鬆。他重新理清思緒，邊走著邊低聲吩咐道：「派人去一趟臨州，瞭解臨州刺史的為政，儘快回復。」

「是。」

他想了想，繼續道：「還有，以我的名義去趟兵部。陵景出征的兵械和隨行武官務必不能有差錯。」他的步子逐漸緩慢。

「是。」

「還有，雲太師那邊……」蕭北辰突然停住，只因在不遠處姬慕清正呆呆地望著他，一夜未眠的疲憊和身上的痛也因內心的鬆懈轉瞬襲來。

「慕清。」這是他在昏倒前說的最後兩字。

「姬將軍，請您儘快離宮！」「姬將軍，國君下令，你近日除上朝外不能入宮。」

「滾開！」姬慕清雙眼已然赤紅，他先前不過撩開蕭北辰的衣袖便見數條鞭痕。雖打得不狠，但一條條深紅雜亂在一起便足夠觸目驚心。

莫羽吹哨喚來清輝殿守衛，叫他們將蕭北辰抬進去，隨後攔在姬慕清身前道：「姬將軍，姬將軍！現下您已被封為鎮西大將軍，戰事為重。如若您欺君犯上，抗令不尊，只會由我們殿下承擔責罰。」

莫羽亦是從小便長在宮中，國君的心思這麼久也是能摸透一些。

「漠煙關一直是國君心病，將軍是這些年來唯一敢請戰的。再加上這次有秦大將軍作保，國君定會讓你安然無恙地帶兵出征。如若敗了，那您永守西境的承諾國君不會放過。如若勝了，自是皆大歡喜，而殿下也定會將娶妃一事拖到那時。所以，請您這段日子全力訓兵。」莫羽說完，鄭重一揖。

姬慕清深吸一口氣，看著四面重牆疊瓦，壓抑的怒氣仍舊壓著。他穩定心神後，想著：自己雖說有前世的徵戰經驗，但在戰場上，命都是懸在刀尖，他的確應該安下心來為出征做準備。而如今已入夏日，秋末不過彈指一揮間。

他閉了閉眼，沉重地說道：「我明白。」

守兵見此不再阻攔，杵在那死寂一般。