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聞言，蕭天澤倏爾一頓，良久後才感嘆道：「你母后過去久居深閨，女紅做得不錯，總愛給你親手縫製新衣。」

宗祠長年避光，地上是涼的。他將手中的披風給人蓋上，又徐徐談道：「性子啊倒足夠心細大膽，雖然似乎沒讀過幾年書，但愛學好問。陪你的那三年，每夜悄悄點燈讀史，白日便會抱著你跑到長華殿翻閱群臣的奏摺。」

這般行徑顯然不能單純稱為好學，蕭北辰皺眉，也是很快會意。但蕭天澤卻說：「她那副模樣漏洞百出，但其實最後壓根什麼都沒做。」

「那她是？」蕭北辰抿了抿唇，手指微微蜷縮。

「不急，容孤慢慢說。」蕭天澤輕咳了兩聲，「孤當時登基才過去兩年，又整改了一批朝上結黨營私的貪官汙吏。隨後，先代的冤假錯案都被挖了出來。孤當時對國庫沒個底，安撫家屬和工程補缺的銀子流水般出去。結果那年天公又不作美，秋收受了影響。」

蕭北辰聽罷挑眉，似乎同印象中父王的為政有所不同。不過據說先代官員最是良莠不齊，都忙活著培植勢力，功績多是一塌糊塗。

「冬日將至，存糧不夠。然而孤的王位都還沒坐穩，怎能就這樣失了民心？」蕭天澤看出了對方內心疑惑，但還是繼續說道，「沒辦法，朝廷只好又減了稅收，結果百姓是高興了，群臣就個個開始暗地責罵孤不會做這天下之主。」

他突然一頓，臉上浮現笑意，「但有一人自始至終支援孤的決定。」

「母后？」蕭北辰想了一會，輕聲問。

蕭天澤點頭，「你母后可不就是為了自己的子民來到東乾。她在宮中看著這一系列事後，突然醒悟，她所生所長的王室根本不配統領赤金。」

「古來條件艱苦的國度也不是沒有，可她的王室連最基本的與民共患難都做不到。再之後，她便頻繁地同父兄傳信，想要勸說他們。但在當時，孤還不知道她的想法，故就算平日裡睜一隻眼閉一隻眼，那也是有限度的。」他長嘆了聲。

「攤牌的那一晚，你母后也不解釋，一個人摔了門躲在屋裡，到了第二天中午才被人救出來。」

話說到後半句，蕭北辰的心被揪了起來。

蕭天澤看了他一眼，嘆道：「她一直有用受人掌控的藥，與父兄鬧翻後就不再吃了。孤隨後知道了真相，便大吵著要蕩平赤金，但你母后拒絕了。」

「王宮尋遍了天下良醫，但也只讓她能安心地陪你一年。最後那夜，她哄睡你後，才在孤的懷裡故去。」

言畢，那語氣中的憂傷卻沒有淡去。蕭北辰深吸一口氣，內疚道：「兒臣有愧，都沒什麼印象了。」

「你那時多小啊。」蕭天澤拍上他的背以示安慰，「但那段日子，南凝很開心，從沒有那樣感到自由。而她很愛你這件事，孤也沒有騙你。」

兩人都沉默後，便能聽到供臺上香燭的燃燒。蕭北辰微微側首，用餘光去瞧上面靜靜放置的牌位。但只可惜無論怎樣回憶，都只能記起一個模糊的身影。

屋門其實並未關實，從門縫中擠進的金風昭示著秋日的將至。年年歲歲，順利抑或是糊塗，都在過著。

倏爾蕭天澤又握上他的手，鄭重地道：「過幾日，孤便傳位給你。」

蕭北辰微驚，勸道：「父王身體康健，而且此前吸入體內的慢性毒很快也能完全祛除。您若還是力不從心，兒臣多分憂便是。」

「不是這個原因，是孤想提早安度晚年。」蕭天澤端起架子，「再說了，就算孤退位，也還是你父王。」

蕭北辰的臉上沒有什麼神情，頓了許久，他才正色問：「父王想清楚了？」

「你這孩子，是不是也巴望著。」蕭天澤聽出他語調上揚，眯起眼審視著他，「又為了姬陵景？」