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駿府城與

江戶的秀忠成為兩個政治體系。1616年，德川家康過世，德川秀忠才正式掌握將軍的大權。＇

除了將軍德川秀忠，還有御臺所江與＇譯註：日本古時對大臣、大將和將軍等人妻子的敬稱。＇，兩人所生育

的竹千代、國千代兄弟倆，以及本多、土井、酒井、井伊等重臣和金地院崇傳、南光坊天海、柳生宗矩等人。

換句話說，草創期的德川一族及所有幕府的首腦都聚集在這裡了。聯想到德川家康於這一年的十月發起的“大

阪冬之役”＇譯註：慶長十九年（公元1614年）時的日本處於戰國末期，家康已經在駿府隱居了九年，兒子秀

忠則以第二代將軍的身份正式君臨幕府。由於前一年家康已在二條城接見豐臣秀賴，國內局勢看似維持和平穩

定，然而從慶長十九年，起德川家康終於對始終不肯臣服的豐臣家不耐煩了，挑起了目的在於消滅豐臣家的戰

爭，即這一年的“大阪冬之役”和次年的“夏之役”。之後豐臣氏滅亡，德川氏正式統一了日本。＇，所以剛

才家康所說的“大阪方面的間諜”也就不難理解了。

不過，在這些齊聚一堂的大人物中間，還有兩名異類。與其說是異類，不如說更像天外飛來的隕石，因為這

兩人不論夾在哪群人的中間，都會給人留下隕石般陰冷的印象。

他們是坐在家康稍前方約隔五米的兩位老者。二人皆是滿頭華髮，老年男子的面板如同皮革般黝黑髮亮，老

年女子的面板則冷冷的沒有血色。雖然如此，兩人卻都有著不可思議的精氣，不亞於率領千軍萬馬的驍將。

剛才還互相對峙的兩個男子，現在卻如風一般跑近，風待將監朝向男性老者，夜叉丸則朝著女性老者。分別

拜在兩位老者的跟前。

兩位老者無聲地點頭示意，令人生畏的眼神卻一直盯著對方的忍者。男性老者朝著夜叉丸，女性老者則朝向

風待將監。

“辛苦了。”

家康的話出乎意外，沒有偏向任何一方，接著他又把目光轉向身邊：

“又右衛門，怎麼樣啊？”

“不勝惶恐。”柳生宗矩低頭答道。

宗矩被任命為但馬守是日後的事情，而德川家劍術宗師的地位則在當時就已經確立了。

“雖然臣下以為對忍術已有了解，卻未料到竟有如此凌厲之勢。比起剛才弟子們的醜態來，”宗矩的額頭滲

出了細細的汗珠：“臣下竟然不知與柳生莊園相鄰的伊賀和甲賀藏有這樣的忍者，實在深感羞愧！”

家康不僅沒有責備宗矩，反而點頭表示同意，“半藏，你讓我們大開眼界啊。”

陪侍末席的服部半藏雖然雙手扶地，年輕的臉上卻充滿了會心的微笑。

“半藏。給甲賀彈正、伊賀阿幻，還有那兩位忍者賜酒。”

接著，家康的目光從迅速走向兩位老者的半藏身上移開，環視左右。

他的一邊是長孫竹千代，乳母阿福，師傅青山伯耆守，以及土井大炊頭、酒井備後守、本多佐渡守和南光

坊天海等人。

另一邊是將軍秀忠，御臺所江與，次孫國千代，師傅朝倉筑後守、本多上野介、井伊掃部頭和金地院崇傳

等人。

家康深沉的目光，不禁讓眾人一下子都緊張起來。因為從大御所家康的口中，即將釋出一道令人吃驚的命

令，那是關係到德川家的繼承者的命令。

換言之，這將決定德川家第三代將軍的繼承人究竟是竹千代，還是國千代。

家康已經七十三歲。