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的痛苦，並

非是由於知道了自己肉體的悲劇。雖然忍術的種類和威力不同，但是甲賀的許多忍者，都擁有更加可怕得多的

肉體秘密。甚至可以說，只要是出生在卍谷的人，幾乎都擁有天賦的異稟。陽炎的痛苦，是因為她發現，自己

竟然愛上了甲賀弦之介。

不知是幸亦或不幸，陽炎出生在卍谷的一個名門望族，她完全有資格做甲賀弦之介的妻子。從小，當她看著

同樣出身於其他大家族的女孩的時候，她就暗自為自己的美貌感到得意。而且，陽炎的美，是一種和她的性格

類似的，如同牡丹氣質的華麗之美。從少女時代起，她就多次夢見自己變成了弦之介的新娘。

可是。當她得知自己是這樣一個女人，一個會在雙方交合的最高潮，將對方殺死的女人的時候，可想而之，

對於自己的宿命，該有多麼的痛苦！

陽炎終於絕望了，放棄了和絃之介結合的想法。不過，順理成章的，對於到底弦之介會娶誰作妻子，她也就

比任何人都更加關心。

當她得知，弦之介居然選擇甲賀的宿敵，伊賀阿幻一族的朧作妻子的時候，可能是所有感到意外的卍谷的人

中間，最為嫉妒以及憤怒的人。如果是甲賀的女人，尚且可以原諒。但是，換作伊賀的人，而且是那個阿幻婆

的孫女——當然，這也是陽炎內心裡邊對於自己的解釋，實際上，不過是她嫉妒與憤怒的藉口。

從那以後，陽炎的內心裡，甚至出現過一個惡毒的想法。

自己擁有死亡的氣息。而弦之介呢，當敵人有意加害於他的時候，會使用破邪返瞳，將對方施展的忍術，反

過來讓對方自殘。但是，自己並沒有傷害弦之介的意圖。只不過是喜歡弦之介而已。如此一來，如果弦之介抱

緊陽炎的話，到底是弦之介會被自己的妖唇蛇息所殺，還是自己會被殺死？

在陽炎看來，假如自己能夠殺死弦之介，或者說那一天真的能夠到來的話，即使付出自己的生命，也在所不

惜。而且，僅僅在她沉浸在自己這個空想的時候，——她的氣息，就已經如同杏花一般，散發出死亡的異香！

——而現在，甲賀一黨的統治者，甲賀彈正已經死了！而且自己一直暗戀的弦之介，也和朧再度變成了不共

戴天的宿敵！

當和鍔隱一族決鬥的訊息在甲賀傳開的時候，可能陽炎是心中最為狂喜的人。當然，這並不意味著，她和絃

之介之間的關係就有了新希望。事實上，他們之間仍然存在著無法結合的、鐵一般的禁律。但是，陽炎已經感

到非常滿足，所以在她的心裡，已經解開了那條鐵的鎖鏈。正是由於現實中的不可能，使得陽炎的慾望如同熊

熊的火焰燃燒得更加旺盛。甲賀的男人之所以害怕陽炎，估計也是出於這個原因。本來陽炎所發出死亡氣息，

就不是她自己所能控制的。自從離開卍谷以來，陽炎不僅和絃之介並肩同行，甚至睡在一個屋簷下，這些對陽

炎來說，都是千載一遇的機會。因此在整個旅途中，凡是接觸到她的氣息的生物，彷彿都中了惡毒的死咒。

從河口往東，也就是眾人進入伊勢路的時候，剛剛放晴的天空，旋即被陰沉的烏雲所填滿。東海道又開始下

雨了。

雖然說大家都是忍者，畢竟其中還有女性。況且這一次的旅行，也不用盡快趕到目的地。走到鈴鹿嶺腳下的

時候，由於天色已近薄暮，一行人便決定在關町停宿一晚。

也是在這裡，如月左衛門和霞刑部曾經合力擊斃了伊賀忍者夜叉丸