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出於忍者的本能，弦之介的心頭也閃過這樣一個念頭。“如果使用我的‘破邪返瞳’，向朧攻擊的話，到底會不會被朧破除呢？”但是，這個念頭只在弦之介心中閃了一閃就消失了。當他的眼睛和朧太陽一般的目光接觸以後，立即像春天的大海一樣風平浪靜，告誡自己說：千萬不能傷害朧。

然而，甲賀弦之介並不知道，瞳之忍術自相殘殺的一天，很快就將降臨到他，以及他所深愛著的朧的身上

現在，弦之介依舊溫柔地笑著，對朧點點頭，

“朧，你我兩族是世世代代的宿仇，而你卻這樣毫無顧忌，把鍔隱谷的山山水水，一草一木到展示給我看他們對我們的猜疑，也是情有可原。”

“希望伊賀能夠成為弦之介大人的家。”

“真希望那一天能夠早些到來！不過，阿朧，剛才我們見到的男子，以及我看到的生活在鍔隱谷裡的眾人身患殘疾的人實在是太多了。雖然，在我的家鄉甲賀卍谷，也是同樣的情況。”

弦之介黯然嘆息道。

確實如此。剛才弦之介一行的所見所聞，讓人感到伊賀鍔隱谷簡直就是一個畸形的村落。侏儒、佝僂、兔唇、聲音異常、四肢變形等，在這裡還算是輕微的疾病。映入弦之介眼簾的，還有舌頭異常肥大、快要垂到胸口的男人，血管紫藍色、如蔓草般爬滿面部的女子，手足像海豹一樣和身體相連的少年，以及白髮白膚白唇，只有眼睛長得如紅玉一般的少女。——

另一方面，這裡的人的英俊和美貌，也是這個世界上獨一無二的。其中唯一的共同點，是所有生活在伊賀鍔隱谷的人，都是不可貌相的、身懷絕技的忍者。而這，都是四百年來近親繁衍所造成的結果。所以，比起伊賀和甲賀之間你死我活的爭鬥，雙方各自內部血緣關係的狹隘和封閉，更讓弦之介感到戰慄。

“甲賀為了打敗伊賀，伊賀為了打敗甲賀，各自透過近親婚配，試圖培育出更加厲害的忍者。由此，也產生了無數的犧牲者。我實在找不到合適的語言，能夠比喻兩族的可怕和愚蠢。”

不知不覺間，弦之介的聲音越說越大，其中還夾雜著一絲顫抖，

“朧，我發誓要打破這封閉的傳統！我要讓甲賀和伊賀的血脈，流到一起。朧，就從你和我開始！”

“同意！弦之介大人！”

“然後，我們還要去除架設在卍谷和鍔隱谷之間的鐵網，讓甲賀和伊賀天地相連，風水相通。”

身在銅牆鐵壁般的伊賀鍔隱谷，弦之介卻宣稱要將這鐵血的結晶砸個粉碎，這番如同決戰宣言似的話，會給自己帶來多大的風險！——年輕的弦之介知道，自己剛才的這番話，如果是換在甲賀說出來，同樣是冒天下

之大不韙。正因為如此，他反而有意要向所有人宣戰似的，提高了自己的音量，想讓鍔隱谷裡的每一個人，都能夠聽到自己這一番話。

“同意！弦之介大人！”

朧大聲地回應弦之介。

這時，鵜殿丈助卻渾身上下不自在，感覺似乎有無數雙眼睛在盯著自己，而且那些眼神中充滿了詛咒。他

冷不丁地打了一個寒顫，將渾圓的脖子往身體一縮，不安地問身邊的朱絹：

“朱絹小姐，我們在土岐峠遇到的那幾個忍者，怎麼都不見了？”

“這麼一說，還真是如此。”

朧也顯出不可思議的表情，

“朱絹，天膳他們到底上哪去了？”

“為了招待到訪的貴客，他們一早就出去狩獵了，抓到鳥禽或者兔子以後就回來。”

朱絹一邊回答，一邊慌張地避開朧的目光，

“啊，陣五郎大人！”

說著，急急忙忙地跑到三人的前面。

雨夜陣五郎就