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「哥哥」的語氣逐漸變得焦躁。我心想，只要能激怒他，或許就能套出一些真心話或秘密，於是我借著酒意繼續說。

「媽媽年紀大了，提早休息也不是什麼奇怪的事。」

「——你仔細想想，廚房用的瓦斯怎麼可能毒死人？」

「若不是靠瓦斯，就是靠砒霜。」

「裝砒霜的小瓶子已經被你拿走了。」

「你想賴在我頭上？」

「你才是——」

「——怎麼？不敢說下去？」

「好吧，那我就直說了。媽媽死後，你把那小瓶子埋在石熊神社裡了，對吧？是不是你用了裡頭的砒霜，怕留下證據，才把小瓶子埋了？」

我聽了這沒頭沒腦的一句話，頓時愣住了。由於酒精跟鎮靜劑已開始發揮作用，我本來打算充耳不聞，但最後我還是想了一下說：「你又想捏造新的謠言？」

「村裡有人看見了。媽媽過世的那天晚上，你敲著導盲杖走到石熊神社，用鏟子挖掘神木的根部泥土，手上拿著小瓶子。」

「哥哥」說得煞有介事，我心中頓時感到一陣不安。那天晚上的記憶，因鎮靜劑的副作用而變得模模糊糊，若仔細回想，搞不好真的會想起那鮮紅色的神社鳥居 [1] 。

我喝乾了杯裡的酒，自行拿起酒瓶斟滿。由於沒有使用「液體探針」，酒水溢到了手背上，但我沒有理會，端起杯子喝了一口。

「別想誤導我的記憶。」

「若你不信，去問村裡的巖渕吧。」

「你一定是拿媽媽的遺產賄賂他，跟他串通好了。」

「哥哥」深深嘆了口氣，似乎已放棄辯解。

「好了，你們這對傻兄弟，怎麼在這種場合鬥嘴？」正對面傳來年老婦人的聲音。

我沒有理會，繼續朝「哥哥」說：「你真的是我的哥哥嗎？」

「——我就是你的哥哥。以前是，以後也是。」

「你轉寄的那些點字俳句，可是揭穿了你的秘密。在那些俳句裡，藏著『你的哥哥殺了人』這句暗號。寄信的人是個被入管局逮捕的中國人，叫馬孝忠，他知道你過去幹了些什麼壞事。」

「我沒有殺過人，也不認識什麼馬孝忠。」

右邊忽然有一名老人罵道：「你再這麼胡鬧下去，你媽可不知會有多難過！你哥是個孝順的兒子，照顧你媽可說是無微不至！」

我又喝了一口酒。辛辣而灼熱的液體透過喉嚨，進入了胃部，令我身心俱醉。

「我一定會查出真相，讓一切攤在陽光下！」

我說得信誓旦旦，這可說是對「哥哥」的挑戰宣言。

「混帳！當初要不是你亂來——」

亂來是什麼意思？他是不是又想把錯推到我頭上，怪我害死了母親？

「村上先生——」忽有另一人說，「有位曾根崎源三先生坐著輪椅到這裡說要找你，身旁還跟著看護人員。」

終於來了。我一聽到這句話，頓時精神一振，醉意消失得無影無蹤。在敲定了守靈夜的日期後，我便聯絡了在東北認識母親及哥哥的那些人到這裡碰面。其中第二代遺華日僑張永貴頻頻跟我道歉，他說五月十二日是他的外婆的忌日，日子已經近了，他必須存錢回中國掃墓，因此沒辦法向工廠請假。「村上秀子女士當年在東北為我外婆舉辦了葬禮，我卻沒辦法參加她的葬禮，真是非常對不起。」張永貴這麼對我說。

「曾根崎先生是我邀請來的，能不能請你帶他過來？」我朝著通報的人說。

曾根崎與「哥哥」見面後會做出什麼樣的反應，真令我期待。

數分鐘後，數道腳步聲踩著榻榻米朝我們走近。其中一人說了聲「請」，應該是隨行的男看護