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「——我從前才是滿腦子怒火，被負面感情佔據了思緒。得不到家人的支援，讓我變得心情暴躁，想法也越來越偏激。曾根崎說的那句話，讓我印象深刻：並不是希望你原諒國家，而是期盼你不要疏忽了『真正重要的東西』。」

「不，官司還是應該繼續打下去。這與憤怒無關，而是為了追求安定的老年生活，為遺孤們謀福祉。若有我幫得上忙的地方，你儘管說。」

「謝謝你，和久。我只拜託你一件事。」哥哥故意賣了個關子，半晌後才說，「媽媽的忌日，你一定要回來掃墓。子女沒辦法為父母掃墓，是最大的不幸。」

哥哥這句話說得萬般無奈。他的生活太困苦，已好幾年沒辦法回中國為養父掃墓了。

「——哥哥，今年我們一起回中國吧。我們去探望你的養母，去為你的養父掃墓。他們把你拉扯大，我還沒有跟他們道謝呢。」

「噢，這主意不錯。」

「對了，我前陣子在調查時，遇上了一位第二代遺華日僑，名叫張永貴。你還記得嗎？當年我們在東北時，有個女孩一直跟我們一起生活，後來還跟著我們逃難。張永貴似乎就是那女孩的兒子。」

「我怎麼可能會忘？後來她發了高燒，大人們迫不得已，只好將她託付給一對中國夫婦。我說過要保護她，卻沒辦法遵守約定，一直感到很自責——她也回國了？」

「是回國了，但前幾年過世了。」

「——嗯。」哥哥沮喪地說，「這些年來，我一直期盼能與她再見上一面。可惜造化弄人，最後還是沒能實現。」

「你還愛著她？」

「她是我的初戀情人。小時候沒能守住約定，長大後我一直在中國尋找她，卻始終沒能找到。原來她已在中國結了婚。雖然命運多舛，但最後若能過得幸福，我也替她開心。我只能衷心這麼期望。」

原來這就是哥哥終身不娶的原因。他並非因為是必須經常躲躲藏藏的假貨，才找不到伴侶。純純的戀情及痛苦煎熬的悔恨之意，禁錮了他的心靈。

「——和久，不管有沒有血緣關係，你我都是一家人，你是村上家的一分子。這點你絕對不能忘了。」

哥哥說得斬釘截鐵。對於有救命之恩的中國養父母，他把他們當成真正的父母一般看待。這句話從他嘴裡說出來，可說是具有十足的說服力。

「她養育了我幾十年，跟親生母親已沒什麼不同。養育之恩當然大過血緣關係。」

哥哥從前說過的話，浮現在我的腦海。養育之恩當然大過血緣關係。那時候，我誤以為哥哥深愛中國養父母勝於親生母親，因而反唇相譏。我完全沒想到哥哥說出這種話，其實是為了我。

「一邊是拋下自己的生母，一邊是養育自己幾十年的養母，當然會覺得養母跟自己比較親，這是很正常的事吧？」

「哥哥」曾在東北被河水捲走，我一直以為他對選擇揹我渡河的母親心懷怨懟，因此在我聽到這句話的瞬間，我以為他是在抱怨母親當年曾將他「拋棄」在河中。但事實上並非如此。哥哥的這段話，其實是站在我的立場上說的。

哥哥是我的救命恩人，我對他心懷感激。在逃難的過程中，若不是哥哥替我捱了一刀，此刻我早已成了東北泥土下的一堆枯骨。

雖說我展開調查是基於對「哥哥」的懷疑，但如今回顧這場行動，可說是讓我有了彌足珍貴的收穫。我查出來的真相顛覆了我自己的身世，卻也讓我深深明白了母親及哥哥的善良及仁慈。

我腦中浮現出愛著我、守護著我、細心將我呵護長大的母親，我雖是養子，她卻將我當親生兒子那般對待。

沒錯，養育之恩當然大過血緣關係。我這一生絕對不會忘記母親及哥哥對我的大恩——