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從由香裡那羞澀的語氣，我甚至可以想像她靦腆的表情。

「我也幫得上忙！我會幫外公做很多事！」夏帆興高采烈地說，「而且有外公陪著，就算媽媽上班去了，我也不會寂寞！」

家庭失而復得，讓我的心情猶如孤寂的黑暗中射入了一絲溫暖的曙光——

我眼眶一熱，半晌說不出話來，為了掩飾湧上心頭的感情，我急忙想要岔開話題。就在這時，我想起了一件重要的事。有個謎底還在等著我去揭開。

「對了——」我轉頭面向由香裡，「我在造船廠拍了段影像，想請你幫我看看。裡頭的人是我的救命恩人，曾救過我兩次，卻不肯開口說話，我只好偷偷把他的模樣拍下來。」

「外公的長腿叔叔？」夏帆問。

「是啊，可以這麼說。對方不願意讓我聽見聲音，很可能是我認識的人。」我將手機遞給由香裡，「你幫我看看。」

在女兒操作手機的時候，我只是默默地等著。潛藏在我的黑暗世界中的「緘默的恩人」到底是誰，答案或許馬上就要揭曉了。到底是誰一直跟蹤我，在北海道及造船廠救了我的命，卻一直保持沉默，不願被我知道身份——？

「爸爸，我看了影像——」

我不禁嚥了一口唾沫，等著由香裡繼續說下去。那個人會不會是女兒也認識的人？

「裡頭的人是——住在巖手的伯父。」

第24章

★

住在巖手的「哥哥」是我的救命恩人？那個偽裝成村上龍彥，而且可能為了遺產而殺害母親的男人，為什麼要做這種事？

這陣子我不斷追查「哥哥」的真實身份，應該早已被他當成了眼中釘才對。只要我一死，他就能永遠以村上龍彥的身份活下去。為什麼他要特地救我的性命？母親生前曾告誡我「絕對不能去挖你哥哥的底細」。難道「哥哥」雖然是假貨，卻不是個壞人？

當初在北海道的暴風雪之中，倘若沒有「哥哥」相救，我根本到不了稻田富子的家。

一想到這一點，我頓時感到背脊躥起一陣寒意。

我在「哥哥」的引導下抵達了稻田富子的家，而稻田富子再三向我保證「哥哥」絕對不是假貨。這是否意味著一切都是陰謀？

我所遇見的稻田富子，真的是稻田富子本人嗎？

據說，稻田富子是個土生土長的北海道人，雖然曾在東北住過幾年，但歸國後便一直住在北海道，說話時理應使用北海道的方言。

「客人，你們是內地來的？」

「客人，別忘了穿手套！」

當初與比留間一起遇到的那個北海道計程車司機，將本州島稱為「內地」，並將戴手套稱為「穿手套」。然而同樣的情況，稻田富子說的卻是「你特地從本州島來到北海道」及「你一直戴著手套嗎」。當然這些都只是微不足道的細節，而且就算是在北海道，也不見得人人都說方言。

但是——倘若把這當成一場計謀，這些疑點就都可以得到合理的解釋。當初在公民館與比留間交談時，他語帶恫嚇地對我說：「每個人都有不欲人知的過去。抱著半吊子的好奇心亂揭他人的瘡疤，可能會惹禍上身。」光從這句話，就可聽出他是與「哥哥」站在同一陣線的，這也意味著他一定知道「哥哥」的真實身份及過往經歷。當他得知我想前往北海道探訪稻田富子時，卻又毛遂自薦地擔任起嚮導。關於這一點，他是這麼說的：

「警察正在調查龍彥先生的事……畢竟當初是我協助龍彥先生取得的永久居留權，我有責任證明他是真的遺孤……雖然我們的出發點不同，但追求真相的心情是一樣的。既然如此，何不一起……」

對於比留間的這番說辭，我並未囫圇吞棗地全盤相信。但當時我正苦