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蒙氏被除後,秦室十二位公子、十位公主均被誅殺。之後秦二世認為達到了高枕無憂的境界,營造窮奢極欲的阿房宮供自己享樂。再加上秦始皇的驪山陵、長城等重大工程,據說讓秦朝百姓過得很苦。唐代詩人杜牧用&ldo;秦愛紛奢,人亦念其家。奈何取之盡錙銖,用之如泥沙&rdo;來形容秦朝統治者不斷增長的剝削慾望與人民群眾有限的生產力之間的深刻矛盾。很快陳勝、吳廣起義爆發了,之後又引發了六國貴族大翻盤,英布、劉邦等各路英雄也烽煙並起,很快埋葬了大秦‐‐第一個中國特色封建王朝。
後世很多人認為秦二世政治昏聵,導致強大的秦帝國二世而亡,在此,我們至少需要指出兩點:
第一,秦二世算不上英主,但未必真是傳說中的暴君,實際掌權的人是趙高。
第二,秦朝的滅亡未必真是出於所謂的政治昏聵,而是一次社會形態大轉型中的波折,不是政治清明就能避免的。
先說第一點,趙高以陰謀擁立秦二世,目的就是為了控制他。史載趙高用了一個非常拙劣的伎倆,他對秦二世說:&ldo;君王要保持威儀,就要讓臣子們只聞其聲,不見其形。陛下不要當暴露狂,應居於深宮,由微臣等輔佐,這樣天下都會稱頌您為聖主。&rdo;
這是赤裸裸的篡權,智力稍微正常的人都不會信這種鬼話。但秦二世確實照這樣做了,把行政大權交給趙高,這顯然不是他真的信了趙高,而是明白趙高要篡權,為避免正面衝突而做的政治妥協。
遮蔽了皇帝後,丞相李斯就成了趙高最大的政敵。李斯是法家韓非子的弟子,是郡縣制、中央集權制的設計者,對秦國乃至整個人類歷史的程序作過重大貢獻,地位、威望不言而喻。趙高要想對付他,非常不易,李斯本人可能也這樣認為。然而趙高是能讓千古一帝死在臭魚堆裡,還假傳聖旨,殺光他兒女的厲害角色。以趙高的道德底線,並沒有絲毫對歷史人物的敬畏,歷史算個什麼玩意兒?一個李斯又算狗屁!
趙高又一次運用貼身近侍的便利來對付李斯。當各地起義越來越猛烈時,李斯憂心忡忡,趙高趁機對他說:&ldo;現在局勢緊急,我想向皇上進諫,但地位卑微,這應是丞相的職責啊!&rdo;李斯說:&ldo;我是想進諫,但皇上居於深宮,見都見不著,也不知何時有空,方便進諫。&rdo;趙高說:&ldo;方便時我立即告訴你。&rdo;李斯非常高興地答應了。
然而李斯就上了趙高的當,趙高專挑秦二世玩得高興時通知李斯來進諫,幾次打斷秦二世玩樂,李斯給秦二世留下一個討厭的怪叔叔形象。然後趙高適時提出李斯的長子李由擔任三川郡守,地處陳勝、吳廣起義範圍,但他不主動進剿,似乎和義軍有勾結。秦二世派人前去調查,李斯得知大吃一驚,才明白趙高要對付自己,連忙上書秦二世,說趙高是奸臣,並以當年田常作為齊簡公相國,最後篡奪齊國的歷史活劇警誡秦二世。結果趙高反咬一口,說自己是李斯唯一的忌憚,如果沒了自己,李斯才要行田常之事。恰逢此時,李斯和右丞相馮去疾、將軍馮劫一起上書,要求暫停阿房宮工程,集中力量征剿盜匪(起義)。秦二世答覆道:&ldo;我父皇併吞天下,無人不服。我登基才兩年,就盜賊四起。各位不但不能鎮壓,還停止先帝的阿房宮,這是上無以報先帝,下不為朕盡忠,再當這個官幹嘛?&rdo;於是全部免官下獄。
先秦士大夫視名節重於生命,為避免下獄,馮去疾、馮劫都選擇了自盡。但李斯還抱有一線希望,先行就獄,在獄中向秦二世上書,大意是說:&ldo;我當了三十多年丞相,立下多少重要功勞,總結來說,新中國就是我建立的,希望您搞清楚。&rdo;如果秦二世看到這封上書,就算不被感動,也