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當時有一位被西方人視為傳奇的跛子帖木兒（tarlane），很想陪鶴過幾招。傳奇到什麼程度？這樣描述吧。當時西方人最恐懼的武裝力量是奧斯曼土耳其，尤其是被稱作雷電（yildiri）的巴耶塞特一世（bayezit i）蘇丹，他強大的騎兵和火器多次大敗基督教聯軍，整個基督教世界拿他一點辦法都沒有，東羅馬皇帝甚至打算放棄君士坦丁堡，往西逃命。愁雲籠罩著歐洲，蒙古沒有毀滅他們，但世界末日似乎仍未逃脫。然而就當基督徒準備集體引頸就戮時，雷電汗卻主動退兵了，原來是他背後出了麻煩，帖木兒打來了。閉塞的歐洲人並不瞭解帖木兒到底是誰，但他們非常瞭解的巴耶塞特卻一戰成擒‐‐當了帖木兒的俘虜。

不過歐洲人也很幸運，跛子帖木兒不是很看得上他們這幫廢物，他的志向是要去和永樂大帝一戰！

北元嚮明稱臣後，蒙古系諸國自然就都轉為明帝國藩屬，要按時朝貢。但帖木兒這麼厲害，自然有志於恢復大蒙古國的榮耀，一直策劃反明。明太宗篡位給帖木兒提供了一個討伐宗主國的絕佳理由，帖木兒將明帝國駐撒馬爾罕的使者抓起來痛罵，讓他滾回去報信，帖木兒大帝馬上要來滅了燕逆！

說到做到，永樂二年（1404）底，帖木兒大帝的浩蕩大軍開始向東開進。遺憾的是，才走幾個月，六十九歲的帖木兒就在訛答剌（otrar，今哈薩克國奇姆肯特市）病逝，東徵也就作罷。

明太宗一生最大的遺憾就是寂寞無敵，這裡好不容易有人來送菜，走到半路卻歇菜了，淒不淒涼？好笑的是現代有不少人驚呼中國又走了一次狗屎運，躲過了帖木兒大帝這次猛烈的入侵。甚至有人煞有介事地說以往鮮卑、蒙古都沒有文明，就算侵入中原也只能被漢族同化，而帖木兒帶著強勢的伊斯蘭文明入主中原，中華文明將被徹底覆蓋！

然而這麼可怕的事中國人似乎渾然不覺，明廷接到帖木兒宣戰後連基本的動員都沒做，似乎就打算讓西部邊防駐軍自行解決。這到底是明人井底之蛙，稀里糊塗躲過一劫，還是有人在講冷笑話？其實道理本不複雜，如果這個帖木兒帝國真的實力超強，又豈會只因一個跛子死了就放棄東徵大計？不是說遊牧民族擴張性很強嗎？跛子死了沒幾年，他兒子就乖乖地重新向大明稱臣，並把幾年拖欠的貢品都補上，這種國家真有覆蓋中華的實力嗎？

帖木兒帝國重新對明稱臣後引發了更強的連鎖反應，歐洲人心目中奧斯曼土耳其已經夠恐怖了，帖木兒帝國可將雷電汗一戰成擒，而這個不太瞭解的東方帝國還要向更東方的大明朝貢！很難想像長期閉塞於黑暗中世紀的西方人心理會被衝擊到何種程度，於是歐洲人終於打破上帝選民的迷夢，開始睜眼看世界，走出矇昧，走向現代。

由於北元的終結，韃靼、瓦剌相繼稱臣，帖木兒帝國也稱臣，附帶著蒙古系諸國及其殖民地歸為藩屬，整個亞歐大陸幾乎全都納入大明的勢力範圍。而鄭和下西洋更將繁榮的印度洋置於大明海軍的保護之下，海外慕中華天威而來的番邦更是數不勝數。古往今來，又有幾人能夠達成此等功業？或許，只有鄭和第七次下西洋時所拓《天妃靈應之記碑》的首句才是對明太宗一世偉業的最佳評價：

皇明混一海宇，超三代而軼漢唐。際天極地，罔不臣妾！

（大明統一了海洋宇宙，超過夏商周三代、漢唐的功績。從天到地，無人不成為臣和妾！）

正是：

君不見天風浩蕩莽蒼原，勁草根繁車轍淺。車轍淺，單於遁逃前，永樂大帝空嗟憐。

君不見碧波湧起大明帆，萬裡海疆日月懸。日月懸，寰球共華簾，三保太監英名全。

第十一篇　奇蹟之成功者‐‐清太宗皇太極