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武德七年（624），突厥實在等不下去了，頡利、突利二可汗（阿史那咄苾、阿史那什缽苾）率軍南下要帳。唐高祖一度想遷都躲債，但在李世民的堅持下沒有成行。唐軍奮勇抗擊，互有勝敗。最後，李世民只帶百騎到豳州（今陝西彬縣）前線的突厥軍中去賴帳。頡利可汗估計李世民會先低三下四求債主大爺寬限幾日，再討價還價。但他顯然不瞭解天策上將的風格，李世民直接而非間接地痛斥了突厥人的背信棄義，我們已經跟你們和了親，就是一家人了，還談什麼錢不錢？頡利可汗見他這麼大膽，想必是漢人已經有了必賴的把握，知道這筆帳要不回來了，只好徒嘆奈何。

武德九年（626），玄武門之變，頡利可汗感到黑暗中又燃起了一星火光，又點兵南下，看看剛上臺的唐二世皇帝有沒有一點還帳的餘地。然而，唐高祖是老賴，他的二公子更賴。

這一次頡利可汗來勢更猛，打過了鹹陽，一直打到了長安西北不遠的渭水便橋。別誤會，他的戰略目標一點沒變，絕對沒想過要把大唐帝國一口吞下，這次還是來要錢的。頡利可汗大軍號稱四十萬，屯於渭水北岸，派心腹執失思力去見唐太宗要錢。本來執失思力是債主，應該氣頭更盛，一進門就大嚷：&ldo;兩位可汗率百萬大軍，現在來了！&rdo;唐太宗當頭棒喝：&ldo;我和你們可汗當面盟約，締結和親，贈給他的金帛不計其數。你們可汗自負盟約，領兵深入，我有何所愧？你們雖是夷狄，但也有人心，為何能忘恩負義的自誇強盛！我今天先斬了你小子！&rdo;執失思力這類人是典型的欺軟怕硬，一見大唐皇帝龍顏大怒，腳都嚇軟了，連忙求饒，被囚禁起來。

唐太宗只帶高士廉、房玄齡等六騎就來到便橋，隔著渭水斥責頡利可汗背盟。頡利可汗見他這次只帶六騎，比上次的百騎更誇張，大驚失色，甚至有許多兵將忍不住下馬羅拜。一會兒，唐軍鋪天蓋地而來，突厥人被徹底嚇破膽。這時唐太宗讓大軍駐紮，自己孤身一人走上便橋，深情呼喚：&ldo;咄苾老弟，哥請你過來談話。&rdo;咄苾老弟其實不太敢一個人走上便橋，但既然李世民哥都這樣做了，你不敢會被小弟們看不起，沒辦法，上去陪他扯幾句。上了橋，唐太宗就開始長篇大論，就是不放頡利可汗走。最後頡利可汗實在沒辦法，只好主動求和，唐太宗也不為難，恩准了。第二天，兩人又來到便橋上，斬白馬為誓，頡利可汗帶兵退去。

這就是歷史上如傳奇般的唐太宗便橋會盟，您可以理解成是唐太宗孤身一人嚇退了四十萬突厥大軍，至於身後的唐軍，他們確實都沒動手，完全可以是路過打醬油的。

玄武門之變是突厥殺入中原的最後一次良機，錯過了就再沒有了，而漢人連續挺過了隋唐更替和玄武門之變兩次重大公共危機，在唐太宗執政後開始走上正軌。按正常的實力對比，突厥人很快就可以學匈奴人，到歐洲去找新工作了。事實也正如大家所預料，突厥越分越小，實力越來越弱。唐朝冊封突厥下屬的薛延陀部酋長一利咥夷男為真珠毗伽可汗，夾擊突厥，一如當年突厥從背後轟殺柔然的故事。唐將李靖、李世也一如當年衛青、霍去病故事，率漢家精騎殺上草原。但這一次二李取得了一個令人震撼的突破性成果‐‐俘虜了頡利可汗！這應該是中原漢族王朝第一次生擒蒙古草原遊牧部族的最高領主，唐高祖甚至感嘆，此役雪洗了當年漢高帝在白登道被匈奴圍困的千年國恥。後來宋朝的郭藥師、孟珙雖也攻克了遼、金都城，但不知是他們攻城太慢，還是對方國君故意不留機會，都在破城前一刻死了，未能生擒。而明朝的徐達、藍玉更無可能在茫茫大漠中抓一個會騎馬的活人，他們的成果就比李靖、李世差了一個檔次。所以，在中華帝國的將星長河中，再難有人可及這兩位唐朝的劃時代名將。