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放下手裡繡了一半的絹子，把五彩絲線纏地整整齊齊碼到線盤裡，又拾起春草丟給她的針線，眯起眼睛湊近燭火幫著引線。

美玉的話音剛落，巧玉那邊就翻了個身子。三人靜下來往床頭看去，見巧玉半個毛蔥蔥的頭露在床沿，不覺把說話的聲音降低了幾分。

夏枝過去把那本手抄放到桌上，接過美玉手裡的針線，死瞪春草一眼：“美玉，對著燭光久了，眼底自然發花，你也該歇歇了。”說著輕輕靠攏燭光，對光對針眼，一眨眼的功夫就把線頭引了過去，然後捻起細針往靠旁坐的春草手背上輕輕紮了一下。

“哎喲……”春草驚跳起來，欲怒又笑，指著夏枝氣鼓鼓的。

夏枝笑眯眯地把針線遞給她：“呶，都給你引好線了。”

春草接過隨手往針包上一紮，說道：“方才在十一爺那兒，十一爺可慘了，整個人到現在都糊里糊塗的，一個勁地喊秋意，把三老爺氣得眼睛都噴火了。”

夏枝點點頭，又看著美玉：“明早，咱們陪八小姐一起與柳姨太太那裡瞧瞧吧？這種時候，有忙自然是要幫的，但若是不需要咱們，也千萬別給人家添亂。”

美玉想起秋意的下場，心裡發苦，淚從眼角娑娑娑地下來：“秋姐姐不是這麼糊塗的人呀，這其中想必有什麼誤會，三老爺會不會冤枉秋姐姐了……”

巧玉一下子從床上跳了起來，一張白臉嚇人：“美玉，仔細你的皮。這話若讓三太太聽見，你有幾層皮都不夠脫的。你是不是想步秋意的後塵？”

美玉呆住：“姐……你在說什麼呢？這跟三太太有什麼關係？”

巧玉恨不得咬斷自己的舌頭，瞪著面前圍在一處的三人，尷尬地白臉立刻湧紅，慢慢又躺下，蓋好被子說道：“是沒什麼關係，我急了亂說的。只是以後這種話你別再說了，有道是知人知面不知心，秋意自己心裡怎麼想的，咱們誰都不知道，你千萬別瞎猜。各人修行各人造化，這也是她自己選的路，外人能說三道四些什麼呢？”

美玉想想也是，向來巧玉的話都在理，於是也不反駁。眼光飄落，正巧看到夏枝放在桌上的《佛說盂蘭盆經》，她只認得幾個“佛”、“蘭”跟“經”字，雖知道大概是本經書，卻不知道具體是什麼，於是好奇地伸手拿過來：“夏枝姐，這是小姐給的嗎？”

夏枝方想起這本經書，微微笑道：“是的。”

美玉煞是羨慕：“你們都認得字嗎？”

說到這個，春草便起了勁：“是呀，以前沒事的時候小姐就會教我們識字讀書。只不過我笨，認的沒有夏枝多……”

美玉更加欣羨不已，一頁頁翻著手抄追問：“這裡的每一個字，夏枝姐你都認得嗎？”

夏枝點點頭，笑道：“若是你們想學，也可以央八小姐教啊。”

“真的？”巧玉骨碌翻了個身又爬將起來，仰著脖子問，“八小姐不會嫌棄咱們笨嗎？”

“不會。”夏枝道。

“是啊，美玉是不會，”春草揚眉，不屑地道，“不過你，我們就不知道八小姐會不會嫌棄了。”

“春草！”夏枝斥了一句，“你別胡說。”又對巧玉說道，“你別聽她胡說，八小姐不會嫌棄你們的。像我跟春草這麼笨的她都有辦法教，何況你跟美玉都是聰明人，自然一學就會了。”

但是巧玉的興致勃勃遭了春草這盆冷水，面上已經涼了幾分。聽夏枝這般圓場，勉強擠出笑，又躺下了。

美玉想著自己自小不比巧玉靈性，於是也有些怏怏地，唯恐愚鈍學不好。把書還給夏枝，說道：“小姐回了丁家，以後怕都不得閒了，我們又怎能造次。”說著拉住夏枝的手，烏黑的眼睛裡滿是希冀，“不過夏枝姐，我聽過佛主割肉喂鷹的故事，這本經書裡講的又是什麼？是那尊