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枯葉在腳下發出脆響，隨著深入山腹，人煙逐漸稀少，這個季節的陽光本就單薄，後來幾乎被茂密的杉木林完全遮擋在外，只剩下零零碎碎的光斑透過遙遠的樹冠落下來。

平安京外面的世界對她來說是一片空白，阿渡拿著地圖，在荒無人煙的山道上停下腳步。她看了看逐漸暗下來的天色，決定更正一下之前的說辭：不是一片空白，是一片黑暗才對。

對於京城裡那些夜夜笙簫的貴族而言，外面的世界荒涼貧瘠，是不折不扣的蠻荒之地，而平安京則是那黑暗中象徵著文明的唯一亮光。

她對於後者持保留態度，但不得不承認的是，一旦離開平安京，周圍的景色便立刻荒蕪起來，她步行了大半天，也只遇到了幾個面色疲憊的樵夫。

聽說她在尋找某個村莊後，那幾個人面露異色，也不肯回答她的話，好像生怕被穢物沾上似的，匆匆低頭背著籮筐離去。

搞得她最後只能依靠自己手裡的地圖。

還有莫名其妙自己撞上來的靈異現象。

夕陽西斜，白晝的餘暉在杉樹林的縫隙間閃爍著微弱的光，那些百餘年的杉木生得十分高大，抬首望去時，讓人的脖子都會酸起來。

蹲在杉樹邊的身影看起來像個七八歲的孩子，哭泣的聲音抽抽搭搭，在一片寂靜中顯得分外清晰。

她合上手裡的地圖，走過去。

只剩下幾步之遙時，小孩子哭泣的聲音忽然一止。

無限放大的寂靜中，那個惡靈轉過頭，臉上的笑容扭曲成黏稠的濃墨，咧嘴露出漆黑一片的嘴巴，驟然朝她的方向撲了過來。

然後被她一刀鞘抽飛了出去。

一聲重響，她出手毫不留情，那個惡靈厲聲慘叫著滾落在地，不可思議地捂臉看著她，彷彿難以置信她居然沒有上當。

阿渡：「……看什麼看，快帶路。」

現代這種套路還少嗎？將小孩子哭泣的聲音錄下來，放在獨自居住的女性門外，引誘女性開門檢視情況。想忽悠天天關注社會新聞的現代女性，平安時代的惡靈還是太嫩了。

那個小孩子模樣的惡靈恨恨瞪她一眼，轉身跑了。

跑了。

她的引路鬼跑掉了。

……幹！這下還讓她怎麼找路！

「別跑！」

光線幽暗的山林地形複雜得如同迷宮，她根本就追不上那隻惡靈，等她回過神來時，她已經偏離那條窄得幾乎不存在的山路，來時的方向也變得無處可尋了。

天色越來越暗，秋季本來就天黑得早，隨著光線消失，空氣裡的寒意蔓延上來，阿渡轉頭看了一圈，在身側最近的杉樹上用刀刻了個記號。

她憑直覺選了個方向，正要往前——

「不是那邊。」

一聲輕響，白色的符紙無風自燃，燭火般的光芒照亮了周圍的黑暗，她轉過身，此時本應該留在平安京的大陰陽師微笑著道：

「怎麼了？」

「……我只是在想，應該沒有哪個惡靈有膽子裝成你的模樣來騙人。」

「正確的判斷。」麻倉葉王微微抬手，更多火光接連躍起，日落後的黑暗如海水在林間瀰漫，只有他們周圍保持著溫暖的亮光，形成某種結界般的弧光。

「你不是應該在那什麼大臣的府邸裡進行驅鬼儀式嗎？」

「是左大臣的府邸。」麻倉葉王糾正道，「普通的驅鬼儀式，有我的式神足以。」

阿渡揚起眉毛：「你是說，你用你的式神糊弄了那位左大臣。」

「你想這麼理解也可以。」

麻倉葉王繼續微笑：「以在場之人的水平，不會有人發現在場的只是我的式神，所以倒也不能說是糊弄。」