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來，他細聽，確實是有一個女人在院門外啜泣，就趿上鞋，拉開了院門，走上了街道。街道上空蕩蕩的，沒有女人，也沒有女人的哭泣聲，他覺得蹊蹺，懷疑自己聽岔了。正要回去，只見頭頂上閃現出一道細長的亮光，彷彿一顆流星劃過天際放出的奪目耀眼的光彩。那光芒由燦白燦白而變得五彩繽紛，他定睛看時，一隻什麼鳥兒馱著一個年輕女人從那亮光中飛出來了。悲聲來自天空。那女人淚水漣漣，他用手一抹，自己的頭頂上也濕了。他再看時，天際高遠而深沉，只有星星在眨眼，他以為是幻覺，心裡抽扯著，沒有防顧，差點兒和迎面而來的一個人撞在一起。原來是祝永達只顧急急地向前跑，差點兒和馬子凱撞上。

&ldo;永達，這麼晚了，你幹啥去呀？&rdo;

&ldo;我媳婦病犯了，我去叫正平哥。&rdo;

&ldo;要緊嗎？&rdo;

&ldo;要緊。&rdo;

&ldo;那你快去，正平晚上不一定在醫療站睡，你去家裡找他。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;

祝永達顧不上和馬子凱多說，一路小跑著，向北而去。

馬子凱知道永達的媳婦是個病罐罐，那女人究竟是啥病，他還不知底細。他看得出，永達自結婚以後，常常是鬱鬱悶悶的。如果不是成分害了娃，娃能娶這麼一個媳婦嗎？在那個年月裡，儘管好姑娘成千上萬，對於地主富農的娃來說，只要是個女人，哪怕是啞巴、聾子、跛子、瞎子；哪怕是寡婦、二婚，只要人家願意就拾掇，對此，馬子凱太清楚了。祝永達在他面前什麼話都說過，就是沒有言及過他的媳婦。祝永達剛才神色慌張，他的媳婦大概病得不輕。他想等祝永達返回來再問一問。馬子凱在院門前的石頭上坐了片刻，還不見祝永達和祝醫生過來，就回去了。

祝正平回到家，脫了衣服剛躺下，就聽見有人在院門外喊他。已是午夜一點多了他還沒有閤眼。前半夜是薛翠芳大呼小叫地把他喊起來的。到了醫療站，他才知道，是馬生奇的女兒喝了敵敵畏。幸虧那農藥放得久了，已沒有多少毒性，馬秀萍也喝下去不多，沒有鬧出人命來。她給馬秀萍用了催吐劑，等吐過之後，給她掛上了液體，從十點鐘折騰到快到凌晨一點，這一家三口才離開了醫療站。臨出門時，薛翠芳問祝正平：&ldo;娃要緊不要緊？&rdo;祝正平說：&ldo;沒事了，明天可以去上課。&rdo;薛翠芳說：&ldo;還去上啥課哩，她爸不叫娃念書了。&rdo;祝正平說：&ldo;娃就是為這事喝的藥？&rdo;薛翠芳眼睛潮濕了，沒有吭聲。祝正平在馬生奇臉上戳了一眼，拍著他的肩膀說：&ldo;你真是個二桿子，咋能不叫娃念書哩？&rdo;四十歲的祝正平言語不多，深沉練達，那張四方臉經常沉得很平。他待人誠懇、正直，醫術好，腿腳勤，很受人尊敬，威信也高，他就是罵馬生奇幾句，馬生奇只能忍受，不敢還嘴。祝正平給馬生奇說：&ldo;明天把娃送到學校去，你給校長認個錯。&rdo;馬生奇嘴裡胡支吾。祝正平說：&ldo;咋樣？我說得不對？&rdo;馬生奇是那種吃硬不吃軟的貨，他說：&ldo;我送，我一定送娃去學校。&rdo;

祝正平一邊勾鞋，一邊在院門裡問是誰。祝永達說是我。祝正平拉開了院門。祝正平的爺爺和祝永達的爺爺是兩兄弟。三四十年代，祝正平的爺爺是個半路子醫生，在縣城裡開一家藥鋪。祝正平繼承了祖父的衣缽，在村裡做了赤腳醫生。

&ldo;誰病了？&rdo;祝正平的鼻音較重。

&ldo;我媳婦的心臟病又犯了。&rdo;

祝正平一聽，連院門也沒顧上拉，匆匆忙忙地向醫療站走。進了門，他向出診包裡裝