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&ldo;嗯，現在還說不準。&rdo;我回答，&ldo;這樣，你們先安排。我不知道他們明天幾點來。&rdo;

&ldo;那我明早再給您打電話。&rdo;女孩微笑著對阿姆麗塔說。我發現自己有些嫉妒，多麼希望她微笑的物件是我，那將是來自天堂的賜福。隨後巴拉蒂站起身來，跟阿姆麗塔握了握手，同時用印度女性常見的優雅手勢理了理身上的紗麗。

&ldo;很好。&rdo;阿姆麗塔回答。

卡馬克雅&iddot;巴拉蒂向我微微鞠了一躬，然後轉身走向門口。我點頭回禮，她開門走了出去。房間裡還殘留著隱約的芬芳。

&ldo;我的基督啊!&rdo;我嘆道。

&ldo;放輕鬆，博比。&rdo;阿姆麗塔說。她無可挑剔的英國口音裡藏著一絲笑意，&ldo;她才二十二歲，卻在十一年前就已經訂婚了。婚禮定在今年十月。&rdo;

&ldo;簡直是暴殄天物。&rdo;我一邊說，一邊重重坐在寶寶身旁的床上。維多利亞轉過頭來揮舞手臂，想跟我玩耍。我一把抱起她高高舉起，她咯咯笑著，小腳亂蹬。&ldo;她真是達斯的外甥女?&rdo;

&ldo;她以前經常幫他整理手稿，削鉛筆，去圖書館跑腿，至少她是這麼說的。&rdo;

&ldo;是嗎?那時候她只有十來歲吧。&rdo;我抱著維多利亞上下顛動，左右旋轉，在空中畫弧，她興奮地尖叫起來。

&ldo;他失蹤的時候，她十三歲。顯然，她爸跟達斯鬧翻了，在他們的父親去世以後。&rdo;

&ldo;他們的父親?噢，你是說達斯的……&rdo;

&ldo;是的。總而言之，多年來達斯的名字在他們家成了禁忌。我覺得她似乎不好意思聯絡查特吉或者作家協會的其他人。&rdo;

&ldo;但她找到了我們。&rdo;

&ldo;這不一樣。&rdo;阿姆麗塔說，&ldo;我們是外國人，所以不算數。我們還出去吃晚飯嗎?&rdo;

我把維多利亞放低到胸口的高度。她的小臉興奮得紅彤彤的，騰雲駕霧的動作一下子停了，她似乎拿不準是不是應該哭一下。隨後她就忘了這事，開始蹬我的腿，拼命朝我懷裡拱，胖乎乎的小手緊緊抓住我的襯衫領口。

&ldo;我們去哪兒吃呢?&rdo;我解釋了一下，九點半我得去見克里希納介紹的那位神秘陌生人，&ldo;這會兒進城有點兒晚了，要不我們直接叫客房服務，或者去下面的王子餐廳吃飯?我聽說有個名叫法蒂瑪的脫衣舞女要表演節目。&rdo;

&ldo;維多利亞肯定會鬧個不停，&rdo;阿姆麗塔說，&ldo;不過我覺得，比起客房服務來，她應該更喜歡法蒂瑪。&rdo;

&ldo;那好呀。&rdo;我說。

&ldo;我馬上就好。&rdo;

脫衣舞女法蒂瑪是個肥胖的中年印度女人，她的表演完全可以讓埃克塞特童子軍俱樂部的孩子們集體觀看，完全不必擔心引來任何流言。不過，王子餐廳裡以超重中年男為主的觀眾似乎相當欣賞她的演出。維多利亞卻完全不買帳。她放聲大哭，所以在法蒂瑪開始轉第二圈的時候，我們三個只好匆匆退場。

我們沒有回房間，而是在酒店黑暗的庭院裡漫步。傍晚的時候下過一場大雨，但現在雨已經停了，低垂的雲層之間撒著幾點星子。面朝庭院的大部分房間都已拉上厚重的窗簾，透進花園的燈光只有不多的幾縷。我們輪流抱著維多利亞，寶寶的哭號逐漸變成了緩慢的啜泣，最後終於完全停了下來。我們在游泳池邊待了一