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，只得收拾東西，在一隊軍隊的“護送”下，啟程返回南姜王庭。

幾乎是在南姜王抵達王庭的同一時間，宋清也回到了京城。

聶玄在御書房見過他，緊跟著就把他帶到了棲鳳宮：“皇后也很惦記你，你跟朕過去請個安吧。”

宋清曬黑了不少，面上線條比原先更為硬朗，多了幾分堅毅。聞言卻是溫和地笑了起來：“是，臣還沒有給皇上道賀呢，恭喜皇上喜得公主。”

“嗯，舅舅大過天，你可是長嘉的舅舅，”提起女兒，聶玄便忍不住笑起來：“小丫頭特別不怕生，見誰都樂……哎，滿月禮你這個當舅舅的可還沒給呢，回頭記得給她補上。”

宋清自然無有不應，難得的是聶雅竟也十分喜歡他，一見他就笑著伸手。

蔣明珠驚訝地把她抱起來，示意宋清接過去，小丫頭果然歡喜地伸手直往宋清臉上拍，咯咯地笑著。

宋清何曾抱過這麼軟乎乎還帶著奶香的孩子？一時就有點手足無措，小心翼翼地捧了好一會兒，動作大一點兒都生怕會傷著她。等她好不容易肯鬆開自己的頭髮了，才連忙拿出一枚玉珠子，笑著遞給蔣明珠：“給長嘉的見面禮。”

這枚玉珠是他六七歲剛到蕭嶺身邊時，蕭嶺親手打磨好送給他的，上面刻了一個“明志致遠”四個字，跟在他身邊十多年一直不曾離身。據說在戰場上還救過他的性命。

蔣明珠隱約聽宋薇提過這件事，知道這物件的珍貴，自是不肯收。宋清卻爽朗一笑：“送小孩子玉珠是柳江的老習俗，給小孩子護平安的，我又不是小孩子了，留著這個做什麼？外公和母親知道了定也是同意的。”

蔣明珠這才收了下來。聶玄和宋清聊了不少事，也還沒說盡興，便打算留他下來用飯，一會兒再敘話。

只是宋清還未來得及應，莊嬤嬤便帶著太后身邊一個嬤嬤進來了，說是太后想見見宋清，問他關於賀國公的事。

一屋裡三個人神色都是一沉，聶玄皺著眉嘆了口氣，把女兒交給蔣明珠抱著，對宋清招了招手：“朕陪你走一趟吧，母后一直因為何嘉的事不高興，有些話你能不說就不說，還是讓她抱著希望等著。”

宋清何等聰明的人，只聽聶玄這一言半語也知道該說些什麼，果真把何太后好生安慰了一番。

何太后這一回召見他，一是為了問問何嘉的訊息，另一方面，就是想看看女兒放在心上的到底是個怎麼樣的人。

宋清面容俊逸氣度天成，又有多年在戰場上磨礪出的精氣神，若只論容貌姿態，他只怕比聶玄還要更勝一籌。加之他自小在蕭嶺身邊，無論見識、文才還是禮數，都是無可挑剔，何太后與他說了一會兒話，便打從心裡認同了這個“準女婿”。

聶玄見她對宋清和顏悅色，便知這多半是要歸功於他的皇姐，也有意早日給他們把事情定下來，待宋清覲見完畢，便與何太后商議著，等這次圍獵回來，就正式給宋清和聶柔賜婚，等先皇的孝期過了，便讓他們成親。

何太后略一思量便點了點頭：“就依皇上的意思吧，哀家看著……宋清應當是個有擔待的。”

方才宋清完全沒有推諉塞責，把何嘉失蹤的責任都攬在了自己身上，但也沒有一味地說何嘉的好話，而是指出了他當時的失誤。末了還不忘給她分析了形勢，寬慰她何嘉生還的可能性是很大的。

宋清熱血，但又不是橫衝直撞的愣頭青；正直，但也不是完全不知變通。他很明白為人處事的底線在哪裡，這樣的人，無疑會是最令人省心的，也的確適合聶柔。

聶玄見她應了這樁婚事，心裡也是大大地鬆了口氣。歡喜道：“皇姐前些天還擔心……這下可好，這回圍獵，讓皇姐也陪著母后一起，出去散散心吧？”

“也好，”何太后應了：