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“興兒請先生，這個程儀……”興兒娘又為難的說道。

“這個你不用擔心，有我和純鴻在，錢就別愁了。”周望說完，懷裡掏出一個五兩的銀錠，遞給興兒娘，“這點錢你們母子倆先用著，別虧待了興兒。”

眾人在一起吃了飯，還未下桌，正坐在桌邊，聽周望和林純鴻講一些伐木的故事。這時從外面傳來幾個人的聲音，“請問周爺和林小爺在家嗎？”

幾個女人均迴避進裡屋，周望和林純鴻將來人迎進廳堂。原來是幾個苦力，聽聞林純鴻他們進深山伐木掙了錢，便慕名來訪，也想跟著他們進山伐木。林純鴻和周望也沒有當場答應，只說會好好考慮。

如此這般，這幾天有好幾波人過來。周望和林純鴻心裡也高興，沒想到這些人的嗅覺這麼靈敏。周望和林純鴻商量道：“要說咱們也真的缺人，山裡樹多，伐不盡，運出來也好賣，這些都不用愁。”

“正是這個理，但也不能太多，工具不夠，咱們也管不過來。”林純鴻啖了一口茶，說道。

“不管是砍伐還是運出來，我看八人一組正好，再增加兩組應該沒問題，工具也夠，管起來也不難。但這幾天要加入的人不止三十個，我們怎麼選人？”周望扳著手指頭，盤算道。

“切忌不可用城市遊滑之人，第一可用，只是鄉野老實之人。”林純鴻隨口唸道。

周望一愣，說道：“我怎麼聽這幾句話這麼熟悉啊？”

“戚爺爺的《紀效新書》裡說的。”

“你這是選苦力還是選兵？”

“苦力也選，兵也選，周叔你看兵的眼光最毒，這個事情你就多擔當點。”

“我看還要招兩個婆子專門做飯，在山上兩月那吃的是什麼啊？他孃的飯都沒有幾次做熟的。”

“哈哈，周叔，你可說到我心坎上了。山上吃的簡直狗屎不如。”

周望皺眉想了想，又說道：“時間比較久，不吃蔬菜也不行，大夥的嘴唇都起泡了，容易生病。”

“這倒是個問題啊……我看不如這樣，周叔，咱們要不乾脆組一個伙伕組，由你來負責，招三個婆子專門做飯和採集野菜，你帶領五六個人專事打獵，給大夥補充肉食。打獵只是幌子，最關鍵的是你教這五六個人行軍打仗的道理。這五六個人最好能識字，按照你以前的哨官的標準來培養。招不滿的話寧缺毋濫。”

“你這小子越想越遠，天知道你想幹什麼……這幾個人的工錢怎麼算？”

“三個婆子一個月一貫錢足夠了，打獵的人按大夥平均的工錢算吧。”

“平均工錢？不是每個月五貫錢嗎？”

“我準備把發工錢的方式改一下，免得有人偷奸耍滑也拿一樣的錢。是這樣的，……”

“就你這小子鬼點子多，這樣大夥還不拼命？”

“都是周叔教匯出來的！”

“你小子想捱揍？”

……

這幾天小鳳兒有點心神不寧，患得患失，原因就是隱隱約約聽林純鴻和他娘提到過她。小鳳兒猜的不錯，李氏真的提過小鳳兒，而且還是大姑娘最羞澀的事情。那天晚上，林純鴻在油燈下寫寫算算的，廢了一張紙又一張紙，李氏就坐在旁邊納鞋底。

“我說小三兒……”

“娘，能不能不要叫我小三？都20歲的人了，還叫我小名？”林純鴻對別人叫他小三深惡痛絕。

“好好，不叫。是啊，都20歲的人了，也該成個家了。”李氏想起兩個兒子死了連血脈都沒留下，就悔恨在心。

“家？我們現在住在這裡不是挺好的嗎？還要買房子？”林純鴻有點心不在焉，隨口問道。

“我是說給你說個媳婦。”

林純鴻啼笑皆非，