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地趕來了此地。

姜百戶向江紫臺點了點頭，領著手下三人離開了。

掌櫃的稍加寒暄後，也去忙活兒了。

見門口已無旁人，江紫臺道：“黃捕頭，還請借一步說話。”

黃芩伸手作請狀，道：“進屋說。”

江紫臺隨他一道進到屋內，坐下，笑了笑道：“趕了幾天的路，還沒來得及吃喝，這會兒只覺口渴得緊。”

黃芩替他倒了杯茶水，問道：“你來所為何事？”

江紫臺低頭喝乾了杯中茶水，抬頭瞧看黃芩，道：“說實話，我來此，為的是跟在你身邊。”

黃芩沉想了片刻，道：“跟在我身邊……為何？”

江紫臺猶豫了一會兒，道：“這一路上，我都在想，是告訴你實情，還是編個理由唬弄過去。當然，若按照義父的意思，我該編個能讓你信得過的理由。”

聽他提到江彬，黃芩先是心頭一拎，繼而言笑自如，道：“你若覺得可以唬弄得了我，不妨就照江將軍的意思辦吧。”

江紫臺認真搖頭道：“不可。在京裡，你曾稱呼我為‘朋友’，男子漢大丈夫，怎能信口開河唬弄朋友？所以，我打算據實相告。”

配上那張無邪的娃娃臉，他說的貌似十分誠懇。

黃芩微有遲疑，繼而雙眉一軒，道：“我一向獨來獨往慣了，有人跟著便覺束手束腳，是以就算你據實相告，也不可能讓你跟著。另外，假使你想以此種‘據實相告’的方式唬弄我，得我信任的話，恐怕同樣難以奏效。”

江紫臺微微苦笑，道：“唬弄你，你不信；說實話，你也不信，這便叫我說什麼才好？”

黃芩道：“你只需說，江將軍要你跟在我身邊，到底為的什麼。”

江紫臺道：“你可曉得，此次追查倒賣軍器一案，正是義父向刑部推舉的你。”

黃芩點頭道：“料到了。”

江紫臺道：“你查案的手段獨樹一幟，行事出人意料，是以義父極看重你，才委以重任，薦你追查此案。但目前看來，此案事關重大，你一直在高郵做捕快，從未有機會涉足如此大的案子，雖然能力是足夠的，但經驗方面恐有不足。是以，義父思前想後，還是覺得有些不放心，這才派了我來，跟在你身邊，也好有個商量和照應。”

黃芩心中疑道：他這趟來得甚是蹊蹺。倘若江彬不放心我，為何薦我接手此案？可若說放心，又怎會半道上派了他來監視我？

誠然，若非江彬無意間洞悉了他並非真正的黃捕頭，的確不會不放心他，又多此一舉加派江紫臺前來。只是黃芩現下並不知曉這些，是以想不通也是必然。

黃芩口中道：“我當你是個朋友，所以，可以請你吃酒吃肉，也可以同你侃天侃地，但你並非捕快，所以，這案子不能容你插手。”

江紫臺心下暗道：我不是捕快，可你那捕快身份又有哪一點兒靠譜？

本來，在高郵見識到黃芩的手段後，他曾對這位武功超群，行事特別的捕快生了敬重、結交之心，後來在京城時也曾主動示好。但是，自打從江彬處得知此人來路不明，心境立生變化，不但之前的好感、敬仰之情蕩然無存，還多出了一份嫌惡之心。這就好象發現仰慕之人，原非自己想象的那般美好後，失望之餘難免生出幾分厭惡感來。

不過，這種厭惡江紫臺現在是丁點兒也不會表露出來的，他口中笑道：“多一個人，總是多一份力。黃捕頭如此固執，卻叫我如何交差？”

黃芩擺了擺手，拒絕道：“別再費口舌擺‘龍門陣’了，我斷不可能讓你跟著。”

他深知江紫臺是受江彬所指，幾乎等同於江彬的眼線，若是跟在身邊，行事難免諸多限制，怎能放開手腳？

江紫臺點