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梅勒妮同所有人告別，拒絕了在那裡過夜的多次挽留。她以前從來沒有像今晚用手勢語說出這麼多&ldo;不，謝謝你&rdo;。

現在，在她家裡，所有的窗戶都插上了，所有的門都鎖上了。她點燃了一些香，又喝了些白蘭地‐‐黑莓味的，她祖母用它來治療抽筋‐‐然後坐在皮質的扶手椅上，想念德&iddot;萊佩……哦，亞瑟&iddot;波特，揉著她右手腕上被布魯圖捆綁後留下的凹痕。她把科斯耳機夾在耳朵上，把貝多芬第四鋼琴協奏曲調到最大音量。作品創作於音樂史家所謂的貝多芬的&ldo;第二時期&rdo;，這一時期他意識到並忍受著聽力逐漸失去的折磨，但是在他完全失去聽力之前，創作了《英雄交響曲》。

現在當她聽著協奏曲的時候，很想知道是否貝多芬預感到未來若干年後，當他的耳聾日漸惡化，他會增加一定的和絃與力度變化，因此一個耳聾的老人依然能夠分辨出作品的靈魂‐‐儘管有些章節她無法聽見‐‐她想像著，由於像煙一樣模糊而細膩，音樂的激情來自它的低音的強度，兩隻手在低音鍵上敲擊，主旋律向下盤旋，彷彿鷹撲向獵物，管絃樂隊的定音鼓和低調弦彈奏出對她來說充滿希望的協奏曲精神。一種賓士的震撼。

透過振動、音符，隨著樂譜邊看邊唱，她可以想像出大部分協奏曲。和往常一樣，她認為現在她整個身心都渴望能夠真正聽到全部樂章。

在她死去之前僅此一次。

聽第二樂章時，她瞥了一眼外面，看見一輛汽車經過她家時忽然減速。她覺得很奇怪，因為她家前面的街道行人很少，這是個死衚衕，而且她認識這個街區的每個人，和他們駕駛的每一種車。她不認得這輛車。

她摘下耳機，走到窗前。她能看見那輛車，裡面有兩個人，把車停在阿爾伯斯頓家門前。這也很奇怪，因為她肯定那一家人已經出門一週了。她眯眼看著那輛車，兩個人‐‐看不清楚，只能看見輪廓‐‐走出來，穿過阿爾伯斯頓家的大門，消失在高高的籬笆後面。這道籬笆圍住了這對夫婦的所有財產，正對著她家。然後梅勒妮想起這家養了幾隻貓，可能是朋友在這對夫婦不在的時候來餵這些動物。回到她的睡椅上，她坐下來，又戴上了耳機。

是的，是的……

她能聽到的音樂，就像聲音對她一樣有限，但也是巨大的安慰。勝過白蘭地，勝過那些學生家長的陪伴，勝過對亞瑟&iddot;波特莫名其妙的想念和他難以言喻的魅力。它魔法般地把她託舉起來，遠離了七月天狂風之夜的恐怖。

梅勒妮閉上了眼睛。

凌晨一點二十分

上尉查理&iddot;巴德在過去十二小時裡忽然老了很多。

在克羅瑞治狹小的治安辦公室裡，波特在劣質的螢光燈下長時間盯著他。巴德不再顯得年輕，好像一下子老了十年。和所有今晚在這兒的人一樣，他的臉上顯示出令人厭惡的銅綠色。

還是無法確定。他們不知道是否被出賣了，被誰出賣了。巴德和波特坐在迪安&iddot;斯蒂爾威爾對面，他身體正俯向電話，嚴肅地點著頭，又把聽筒遞給巴德。

託比和亨利&iddot;勒波從機場急速趕回來。勒波的電腦已經開啟了防護罩，看上去好像是他身體的延伸。安吉的噴氣式飛機在納什維爾上空某個地方做了個u字形轉彎，半小時內能到達克羅瑞治。

&ldo;好吧，&rdo;巴德說，結束通話了電話，&ldo;只是些細節問題。情況不太妙。&rdo;