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慶幸的是吳哲威這次的反應夠快，一直緊緊地跟在我身後。我又一次聽到了他體力不支造成的氣喘聲，急促卻有力。心中一動，正當我想要放慢腳步時，一隻大手忽然頂住了我的後背，吃力的向前推著，推著……

我沒有回頭，步伐也依舊緊湊，直到盪漾著粼粼波光的小河展現眼前，直到那滿園的碧綠桃枝遮過頭頂，直到踩上那厚厚軟軟的桃園領地，我才終於慢了下來，望著入眼的綠色，感受著葉間的微風，背上的那隻手也不著痕跡地滑落了開去。

當我和吳哲威趕回桃園時，兜兜轉轉半天，卻只在先前的地方找到了汨兒一個人。

“小姐……”汨兒一見我就委屈地從樹下站起來，捏著一封信遞給我。

心裡已經猜著了八九分，幾下拆開那封信，落落幾行清爽的墨字，顯然不是一時寫就的。

“吳公子，令尊有事先回去了。”我暗暗笑那吳則北故作精明，不想這般心急反而露出了他的心思。

你這樣步步緊逼，我怎麼可能會甘心就範呢？

哼……

“……那現在……”他尷尬地看向我，笑容有些僵硬。

我也只能無奈地一甩手，大踏步徑直向前一步，“吳公子還有力氣吧？走回去怎麼樣？”

風，漸漸夾了悶熱的氣息。

沿途的田地和果園比比皆是，走了快一里地都不見半個人影。終於上了大路，卻又總是有過路的車隊或馬匹飛馳而過，結實的土路上不時也會揚起一陣塵土，索性我還帶著面紗，吳哲威臉上就難免被蒙上一層灰塵，也跟著左拍右拍，看著實在是挺好笑的。即使如此，汨兒也總是會不失時機地擋在我旁邊，用袖子替我遮擋飛塵。

這小丫頭的細心和周到，時時讓我感激不已。

半是無聊半是好奇，我和吳哲威有一搭沒一搭地聊著，聽他說些這個時代的名人軼事，還有自古來年的文化典故，然後插一句問他個問題。看他滔滔不絕、興趣盎然的樣子，其間的文采和天賦當真像會閃光一般，我這才不得不肯定吳哲威確實是個讀書的料兒。

只可惜，不管在任何年代，只會讀書是不可能成就什麼的。

汨兒依舊乖順地跟在我身後，一句話也沒有說。只有在我回望她時，才會看到她臉上那略帶欣喜又刻意掩藏的笑，眉裡眼裡滿載著期待和希望。

回到丁府時，恰好是正午。

三四里地的路也不算多遠，只是好久沒鍛鍊了，一回到家才發現兩腿發酸，累得不行。汨兒倒是一點不見疲憊，夾著我的手走得還挺輕快。

本打算和汨兒先回“漠然間”沏壺茶好好歇歇的，誰知剛剛走過父親的院子門口，就被管家丁大水追了上來。

“小姐，老爺有急事找！”

聽他的口氣似乎真的出了什麼大事。我也像是瞬間忘記了勞累，讓汨兒先回去，然後跟著丁管家向著父親的房間走去。

房門大開著，門口也不見伺候的小廝。

丁管家一聲不響地就下去了。我惴惴不安地踏進房門，卻見安靜的房間裡，父親正獨自站在窗前，側面看來愁眉緊皺。

“爹……”

父親聞聲慢慢轉過身來，我卻嚇了一跳——我何時見過他如此哀傷的神情？

“怎麼了……”

“辛兒，你外婆病重，恐怕……你舅舅寫信來說，她想在有生之年見你一面……趕快去收拾東西吧，明天……明天就起程。”

我傻傻的站在原地，聽得不明所以。

外婆？舅舅？我以前怎麼從沒有聽人提起過？

我最近是不是腦子生鏽了啊，怎麼連這麼重要的細節都忽略了呢？

“爹，外婆家在……”

“在千里之外