第8話·下 避暑終南(第3/3 頁)

居數年，兄妹難得團聚，故我教伊前去。叔母若有誤解，但請責我。”

“罷，罷，爾無須護伊，難不成我會與侄媳置氣？”太夫人嗔笑，複道，“知汝去心似箭，便不留飯，此時趕去，或可趕上午膳。”

長孫晟作揖告辭：“謝叔母恤之。”

連片的竹林沿山而下，宛若山中綠海，徐徐清風掠過葉尖，綿延竹海泛起碧浪陣陣。蜿蜒的竹廊依勢而下，穿行在翠竹青山間。曲徑通幽，目之所及皆是清爽涼意。

青竹搖曳著山風，地上碎光斑駁。竹亭中，素衣男子閒敲棋子，一人對弈。其狀貌若畫，頗有些仙風道骨。

然而，執起的黑棋久久未落，凝住的眉頭微微皺起，顯是棋局僵住。此時，一襟薄輕的寬袖拂過，雪白的玉手輕探入棋盒，一顆雲子黑棋便篤定地敲在瑪瑙棋盤之上。

男子驚覺，抬首看向來人，如畫的面上立即漾起笑容，如和煦的山風：“阿玉……”

高氏俏皮一笑：“汝該謝我！”

高士廉佯作感激不已：“多謝小娘子聖手。”

“我已非小娘子，汝該敬稱一句‘高夫人’。夫人高氏，長孫晟之妻也，汝豈不畏‘一箭雙鵰’乎？”高氏把玩著手中的幾顆棋子，高傲地昂首端坐。

“某甚畏也。冒失之處，還望高夫人雅量。”高士廉作揖請罪。

高氏撲哧一聲，捂嘴笑起來。高士廉亦笑，放下一顆黑子：“季晟在外將近一年了罷？”

高氏嗯著，拿過白子棋盒，與之對弈：“先時鵝王來信安頓啟民畢輒回，應是快了。”

“而今突厥之眾盡歸於朝，季晟日後亦不必頻繁出使，汝終於苦盡甘來，該享天倫了。”

高氏輕嘆：“降服突厥乃鵝王畢生心血，太平盛世得之不易啊。”見兄長專心棋局，目光隱動，“阿兄以齊室後裔不宜廣交隱居數載，豈無心經濟天下乎？公卿每嘆兄之才學埋沒山野，妹亦惋惜……”

高士廉漫不經心答道：“我在等候。”

“等候誰者？”

“明君。”高士廉執棋觀局，道，“吾非聖賢而不仕也。”

“當今亦非昏君罷？”見兄長不語，若有所悟。父親生前本受皇帝器重，所治之州民夷悅附路不拾遺，後因吐谷渾來寇遇疾不能拒，加之遭人誣告受羌饋遺，因是坐免，不得志而終……高氏因嘆：“大人晚景確實寒心，然兄無須忌諱……”

“非止如此。”

高氏知伊孤傲，委婉道：“祖父尚有齊清河王之爵，大人入隋歷楚、洮等三州刺史，拜上開府，雖不及昔日皇族之盛卻也仍在世家之列。而今孝期已滿，家族榮華全繫於兄，如兄願意，我教鵝王幫汝舉薦……”

“不必……我已中舉文才甲科，只待告身下達。”高士廉淡道，落下一顆棋子，朝她笑道，“本欲冊命之後再告汝等。”

“真耶？”高氏驚喜不已，“三兄終肯出山了？”

“聽聞當朝太子敬接朝士禮極卑屈，願是聖賢之君……”高士廉嘴角隱現一絲笑容，浚照的眸光裡滿是憧憬，復又望向胞妹，“汝以婦人之身心懷家族興衰，我堂堂男兒豈有退縮之理？再者母家亦汝依靠……”

高氏知伊言中所指，笑道：“鵝王待我極好。倒是你，這幾年躲於深山獨享清閒，留嫂一人侍母。往後務必償之，不爾將為我等唾棄！”

“這幾年確實有愧汝嫂。”

“是也。阿母曾雲‘此兒棄之也罷，新婦強過百倍！’”高氏掩嘴而笑，“兄再不還家，只怕阿母不認你了。”

高士廉笑畢，心底於妻愧意彌深。

二人如兒時博弈棋藝，忽有奴報長孫晟已至避暑別墅，高氏喜出望外，與兄共返屋內。