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冬天第一場雪下來的時候，隔壁又有銃響。不過，如今大房算不得什麼，不過停靈七天，就算辦完了。

莒繡和他過去弔唁了一回，前院被三房佔了，長子這一房，反倒只有後半個宅子，便將後門改了正門。

惦記著那一回的恩義，送葬那天，他也去了。天冷，他不許她跟著去，只讓她在家裡歇著。

這樣的天，看戲是不能的。堇書忙著繡嫁妝，冬兒去了她那幫忙。婚事有小四和達練管著，不必莒繡操心，她就忙著替他做冬衣。

他那身子是寶物，冬暖夏涼，這樣的天，穿件單衣也不見他叫冷。只是做娘子的，看了覺著冷，必要給他裡外接辦齊全了，才安心。

他也乖乖應了，她做了新衣，他就歡歡喜喜穿著。

入冬之後，範雅庭來得少了些，這一回，是莒繡叫人去接了來的。

倒不是少她一個玩伴，莒繡想著她們搬出去了，不知日子過得怎樣，便囑咐去接人的小三，順便瞧瞧，倘若艱難，她就想法子貼補一下。

小三接了人來，目不斜視。

莒繡看不懂，便拉著範雅庭細問：「好些日子不見你來，可是有事忙去了？」

範雅庭答道：「我娘老毛病犯了，昨兒才好。」

莒繡忙道：「是我魯莽了。」

範雅庭笑道：「哪裡的話，我正悶得慌。這樣的天，怕濕了鞋襪，不好出門。你派轎子來接，實在是體貼。」

莒繡笑著請她吃果子。

範雅庭稀罕道：「這麼冷的天，怎麼還有這樣新鮮的果子？」

「九月裡窖下的，疲軟了些，味道倒還不差。還有不少，一會你帶些回去，給姑太太嘗嘗。」

「好，多謝。」

範雅庭乾脆利落應下了，這樣的天，成日待在炕上，暖是暖了，但口乾舌燥，就缺這樣的東西潤一潤。

「對了，那位把我家那傻子罵了一頓，自個撒手了。聽說是嫁了個有錢的行商，去了南邊。他大哭了一場，如今捧著書，廢寢忘食地讀，發誓要出人頭地。」

「這事我知道些內情，傳言信不得，那不是什麼行商，只是個南北通緝的騙子。前日被逮著了，手頭上不見了她。官爺審問，那人招供，說是離京前就把她賣了。聽說買主是位姓胡的搖鈴大夫，年紀大一些，說是她舊相識，不忍見她顛沛流離受苦，花了七八十兩買回去做了妾。官差去查，卻找不著這人，只好暫且這麼著了。」

兩人對視一眼，心照不宣地止了這些話。

範雅庭問起冬兒和雲堇書，莒繡告知了堇書的喜事。

範雅庭聽後，有些落寞，隨即又打起精神來，自嘲道：「從前我一肚子的盤算，不知以誠待人，活該落到如今這處境。你不必替我可惜，我記著你的話呢，這姻緣，早晚會來的。你放心，我再不眼高於低，往後，我也學你們。只看人品如何，便是窮些，只要勤快，總能吃飽飯。」

「正是如此。你不要急，挑仔細了。找個真心待你的人，知冷知熱，這日子過起來，才有意思。」

範雅庭笑道：「好，橫豎我還有母親要照看。我娘……她心裡，死掉的兩位，永遠排第一，今年是萬不會想到我的，我就再等等吧。」

莒繡跟著笑，逗她：「你先說說看，喜歡什麼樣的？我記下來，也給你看著，若有合適的，就給你留。」

範雅庭大大方方道：「勤勉上進就成，呃……我不是那個意思。我知道自己的根基，不是要找那做官的，行商走販，耕織務農，工匠藝人都使得。不懶不惰，為人好就可。」

莒繡拍拍她的手，笑道：「咱不往高處攀，也不該往谷裡跳。你人聰明，生得又好，家世也不差。你哥哥丟了那魔障，往後只有更好的。橫豎不急，