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美繡為難地「噢」了一聲，懊惱道：「我娘只給我預備了三四隻荷包，怕是不夠用吧？」

「嗯，你帶的帕子呢，可有新的？」

做荷包便是連夜趕，也湊不齊了。

美繡樂了，喜滋滋翻出一疊帕子，莒繡掀了最上那一方細看，也鬆了口氣。萬幸嬸娘知道帕子是姑娘家門面，挑的是那精緻好帕。

「你送帕子，我送荷包，你放心，我那荷包料子不如你的。」

料子差些，手工補上，兩姐妹的禮，不相上下最合適。

美繡才鬆了口氣，又聽堂姐說：「倘若……最好備些適合送公子們的禮。」

美繡愁得很，沮喪道：「啊？那得送什麼呀？」

「扇套吧，這個用料不多，人人都有，便不怕什麼忌諱。我做書籤，比你的小。」

美繡一聽到後頭這句，安心了。出門前，娘反覆叮囑了「可不能讓那賤蹄子搶了風頭」。美繡倒沒覺得不愛說話只愛幹活的堂姐有什麼「賤」的，只是嬌寵著長大的姑娘家，往常都是自個得臉，出來了，當然不想被堂姐蓋過去。

「行吧，那我早些趕工，只是我這幾日，累著了……」

莒繡沒有「知情知趣」，而是順著話風道：「那你好生歇著吧。」

美繡見她沒打算伸手幫忙的意思，撇嘴撒嬌道：「怎麼不給咱們安排早膳啊？我好餓呀！」

莒繡也餓，但心慌蓋過了餓意，連吃食都沒打算用心安頓的人家，把她們弄來，到底是何用意？

若是美繡得用，兩姐妹還能有商有量。眼見帶不動，莒繡不得不打起十萬分精神來，因此瞟一眼房裡的時辰鍾，冷淡丟下一句：「巳正一刻過了，想來廚房在備午膳了，安心再等等吧。」

鹿鳴院雖小，五臟俱全。

兩丫頭仍等在正房門口，莒繡從安置美繡的西廂房出來，見了她倆，便招手讓她們過來，領著重回了美繡房裡。

美繡不想她會去而復返，那一口糕點堵在嘴裡，掏也不是，咽也不是。

莒繡撇開臉，只當沒看見，指著冬兒春兒問她：「你要留哪個？」

美繡借打量的機會趕緊嚼嚥了那口綠豆糕，裝著思索了片刻，才指著標緻些的那個答：「我要她，你叫什麼名？」

被她指到的丫頭福了一禮，應道：「回小姐話，奴婢是春兒。」

莒繡走到被挑剩的冬兒跟前，小聲說：「冬兒，你跟我回房吧，我有些事想問問你。」

冬兒要行禮，莒繡託了她肘部一把，笑笑，先出門去。

莒繡領著冬兒到了自己的東廂房，讓她關上門了才問：「冬兒，你多大了？在我這，自在些，有什麼說什麼，到外頭注意些就成。」

冬兒看著笨拙，卻是個一點就通的，立刻應道：「奴婢十五，小姐放心，奴婢必不會在外頭胡亂閒言。」

莒繡笑道：「不必賤稱。我是莒繡，那是我妹妹美繡，我比你大些，你叫我姐姐就行。」

冬兒也笑，聲音大了些：「小姐，您的好意我明白。只是這是府裡的規矩，老太太看重這些個，還是……」

莒繡點頭，道：「也是，那就照規矩來，私下裡，你別太拘謹。我初來乍到，不懂的東西多，若有事，還請你提點一句。」

冬兒見她眉間帶蹙，主動上前，恭身問她：「莒繡小姐，您一路辛苦，要不我去打些熱水來，您梳洗梳洗，歇一歇吧。」

「也好。」

冬兒很會來事，從大廚房打來半桶熱水，還順手帶了一小食盒，裡頭是一碗玉米麵粘粥。

莒繡感激，問她：「你用過了嗎？」

冬兒取了粥出來，又立刻去倒水搓洗臉巾，熱乎乎地遞過來讓她淨臉。