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做道場的人面無表情誦經，來參加儀式的人，也木著一張臉，誰都在盼著這個快點完事。

穿著麻衣跪靈的鈺哥兒，比從前更像痴傻。

莒繡拉拉先生衣角，看向他。

韋鴻停在她手心寫字：真。

欸？

弄假成真了嗎，那他娘呢？

莒繡記得，韋家那場大喪，楊婉妍去了的，也不知她什麼時候和那位林嬸好上了，兩人形影不離的。

再後來，她沒關注，出門又少，再沒見過，也沒聽說過。

道士朝外鞠躬，卷著法器上的布條，這是告一段落了。

韋鴻停立刻護著莒繡從小側門出來，往東邊去，到了東院再往北走，越過那些舊宅子，過了同嬸的家，就到了。

「什麼時候建的？」

同嬸家本來在接近山腳的最北邊，而現在，這兒坐落著一排新的木屋，一直排到了上山的石板路那。

「新學堂，咱們進去歇歇。」

今日是大事，族學放假，只有一個人值守，正是熟人韋鴻斌。

韋鴻斌聽見動靜，抬眼一看，立刻放下書，快步迎了出來。

「姐姐，姐夫，快請進。」

這個稱呼，莒繡聽完就樂了。她有寫信悄悄透露韋鴻斌的意思，美繡平常總嚷著我將來要嫁什麼什麼樣的，動真格了，就扭扭捏捏說「我和他不太熟」。

倒是先前錯看的這位，再不敷粉，如今大大方方，乾脆利落。

莒繡不好多話，都是他們倆在說著。

韋鴻斌主動告知了族學近況：「七叔公說，應停學以表對那位的敬意。其他族人著急，七婆將他叫了回去，隔日讓她孫子轉告大家，接著上學。過了頭七，也就三七，五七和今兒歇了三次。別的日子，照舊上學。我分在甲班！」

「嗯。」

韋鴻停轉頭向莒繡解釋：「族學停了這麼些年，一下開起來，學生們參差不齊，不好教。就先考核，分作甲乙丙丁四個班，再按深淺因材施教。」

莒繡笑著點頭。

韋鴻斌在甲班，資質不差，又肯用功。那再讀個兩三年，出了孝，考個秀才應當不是問題。

韋鴻斌又道：「楊氏白日唱戲，夜裡嚎哭，嚇著了孩子們。族人們商議著，要將她送上山。」

韋鴻停垂眸道：「由著她們安排，你不要摻和這些事，專心念書。」

「是。」

韋鴻停牽著莒繡起身往外走，臨走丟下一句：「有事只管寫信來，你我是兄弟，又是連襟，和別人，總是不一樣的。」

韋鴻斌笑著鞠躬相送。

韋鴻停牽著莒繡又往回走，路上問道：「要不要去聽戲？」

莒繡搖頭道：「她又不是名角，沒那個必要。」

韋鴻停輕笑，捏捏她手指，改去了同嬸家。

竹姑娘的嫂子坐在門口，就著外頭的光做針線，一面頭都不抬叮囑道：「不能掰桌子，小心磕到了。」

屋裡果然響起桌凳的碎動聲。

韋鴻停出聲道：「西嫂子，嬸子在不在？」

西嫂子顧不上教訓後頭的小子，歡喜地站起身招呼：「你們來了，快進屋裡坐。」

她一面往裡讓，一面手忙腳亂拖開先前坐著的獨凳。

她讓出道來了，又朝屋後高聲喊：「娘，娘，停哥兒一家來了。」

同嬸在屋後應了一聲，很快趕回來。

屋裡是女眷，莒繡先進了屋，見到地上趴著個娃娃，便知這是那回西嫂子說要過繼的小八。她隨身帶著金錁子，摸出一對給孩子玩，又叮囑了：「別往嘴裡放。」

小八不算很小，生得瘦弱，莒繡估摸著得有五六歲了。只是