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妃膝下除了世子之外，還有四個個個資質出眾的親生兒子，沒了世子，她還是能照舊成為皇后甚至太后！可是。我們不行！沒了世子，換了別的王府公子成了太子，待將來新帝登基。咱們周家只怕又要落魄到那不入流的勳貴中去了！”

周振伍也嘆了一口氣道：“是啊，有淮王的正經姻親陳家在，又有滎陽郡夫人這個正經的姨母和薛家、謝家、魏家、茂王、董家、趙家、喬家立在那兒，再加上王府諸側妃的孃家，若將來不是世子成為太子，那京城真就沒有咱們周家的立足之地了！”

慶成大長公主眼含熱淚，哀切地看著姚老夫人道：“娘，我知道，從元娘生下來。您就把她當成眼珠子一樣疼愛，這麼些年裡。您為了元娘沒少操勞！我知道這樣做，您捨不得！可我也捨不得啊！元娘也是我和齊光的掌上明珠。我恨不得能把天下最好的東西都捧到她面前！可是，我沒有辦法啊！今日，我奉任太后懿旨入宮，皇帝他的身體真的是一日不如一日了！太醫院的崔醫正背地裡告訴我，皇帝剩下的壽數，就算是調養得再好，也不超過一年了！我們只有不到一年的時間了！娘！等這一年過去，淮王登基，為了穩定朝綱和局勢，一定會盡快立太子。若是到時候世子還是如現在這樣、膝下沒有健康的後嗣，那後果如何？娘，您這輩子經歷過這麼多大風大浪，比我還要清楚將來的後果！”

姚老夫人嘴唇哆嗦著，手裡顫抖著拈著一長串十八子的沉香木佛珠，兩行老淚從面上滑下，沉聲道：“那就再等上半年，看看元娘還有沒有機會再懷上！真要是等到了不得不這樣做的地步，那就只能這麼做了！咱們不能眼睜睜地看著如今這用無數條周家的人命換來的局面就這麼的一敗塗地！”

說罷，姚老夫人似乎是耗盡了全身的力氣一般，癱倒在了寬大的交背椅上。

一旁侍立的一名大丫鬟見狀，忙遞過來一方絲帕。

姚老夫人接過帕子，拭了拭淚，方才睜開雙眼，重又鎮定地道：“可是，既然如今局面還沒到了最壞的程度，那麼咱們就要盡最大的努力！不能讓元娘這麼年紀輕輕的就要從此苦上一輩子！我上次派了邢媽媽帶著厚禮去了蘇州，說起來雖說是去看看尹家新娶的媳婦如何、順便送上賀禮，其實還是主要是為了薛媛！”

一直沉默不語的展氏聽到薛媛的名字，方才有些不解地問道：“娘您說的可是滎陽郡夫人的幼女、那位當年嫁給探花郎喬安民的薛媛？”

姚老夫人接過一旁丫鬟奉上的參茶喝了兩口，方才緩過神來，緩緩點了點頭道：“不錯，正是她。”

周振伍有些漫不經心地道：“那喬安民不過是藉著薛家的勢，才能做到蘇州巡鹽御史；這薛氏，不過也只是一個正五品的恭人誥命，娘有什麼好看重他們的？”

姚老夫人搖了搖頭道：“你錯了，你小看了薛媛，也小看了喬安民，更小看了平塘喬氏！”

慶成大長公主此時也緩過神來、恢復了以往的鎮定自若，點頭贊同道：“不錯，娘說的對。只單看這薛媛如今已經出嫁的長女和已經訂親的長子，就知道他們夫婦二人不簡單了。你們看，她的長女嫁給了薛子明的嫡長孫薛嗣諭，長子定親了慶和的長女。別的不說，只單說慶和那個人，我再清楚不過了。若是沒有足夠的利益打動她，她會把精心教養出來的嫡長女嫁給一個五品官的兒子？如今宮中淑太妃的孃家孔家早已落敗，太妃連個親兄弟都沒有。和淮王最親近的除了魯王，就只有滎陽郡夫人和薛子明一家了。當年薛媛未出嫁時，就被淑太妃視為親女一般疼寵；便是淮王，平日裡也對這個表妹多有照顧。而陳王妃，當年在閨閣中時，就和薛媛是手帕交，兩人直到現在都還保持著密切的書信來往。且我也聽說，淮王有意為其嫡五子聘薛媛的嫡次女為正妻。這婚事若是真成了，喬家日後可不就是一步登天