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恰好，主人近日都在家。

便是孫先生上門，也沒什麼疑惑處，畢竟，神仙嘛，誰不想沾染一兩分，求個機緣呢！

只可惜，這一次，孫先生也救不得許多人。

三月二十九日，東柵來船是平日十倍。

早中晚三市連開，葉價已經跌破至百斤百文，便是如此價錢，柳安鎮各家葉行也不再願意派人出來收青桑葉。

變故發生在四月的第一天，鍾應忱再往東柵去時，還隔著老遠，便聽到一聲悽厲哀嚎。

「老爺——老爺！」

鍾應忱循聲看去。

只見一個青灰色的影子，將滿筐的桑葉瘋狂撒往河中，而後，毅然決然地跳入了河裡！

隔著時光，記憶回溯，彷彿熟悉的一幕驟然間同眼前的光景重疊。

鍾應忱定定往前走了兩步，在望向柵間的一瞬，便讓河上一幕驚在當場。

東柵把著曲湖與瀚溪的交匯點，那河水浩浩湯湯，流的竟然不是水，而是滿江的桑葉！青桑葉！

葉商們把滿船的桑葉，一點點從鄉下桑戶處收了來，花上兩三日工夫運往柳安鎮，費了許多銀錢保鮮才安全抵達的青桑葉，盡數，傾倒盡了河中！

第20章 立夏三新

這事鬧大了！

青桑葉不管價貴價賤，都是耗費大量人力物力而成，若這訊息傳了出去，不管個中情由如何，先受到千夫所指的，必然是柳安鎮！

如今找到胖子的船，對鍾應忱來說已經是熟門熟路。

他劃著名葉子船，剛挨近二樓雕花木窗處，就聽見一陣抽泣聲。

有人委委屈屈道：「難道是我不能吃糠咽菜，每日做出這嬌氣模樣？只怪我如今是雙身子，懷的還不是你李家骨肉？」

「罷呦！誰要你吃糠咽菜來？如今是什麼時候，你便略略別那麼講究…」

哭聲陡然大了起來：「便是要吃山人參海龍王，也不是我自家願意，你沖我發什麼脾氣？！ 」

啪得一聲，胖子猛然推了窗子，指著河上道：「你睜眼看看外頭，都什麼時候了…鍾兄弟？」

饒是一貫處事不驚，鍾應忱看見胖子時，仍舊愣了一下。

不過兩日功夫，他便熬脫了相，鬍子冒了滿臉青茬，喜樂之色全然不見，好似有層黑氣，帶著窮途末路的絕望，一起籠罩在他身上。

他笑得比哭得還難看：「兄弟，這回是請不得你吃飯了。」

鍾應忱沿著木梯拾級而上，視野漸漸開闊處，景象讓他更加心驚。

最近處是李家葉船的一層，裡面桑葉平鋪早已擱不下，一筐摞著一筐，密疊疊三四層，依稀露出最下面的，裡頭青桑葉早已經蔫得打了卷子，早該棄之不用了，此刻卻無人想起將他們都拾掇出來。

再往遠些，河上一片青色，慘綠的桑葉讓水卷著，彷彿流之不絕，東柵處過水不暢，沿著木柵欄四周，橫著一道巨大而無望的暗綠，一直鋪到了天邊。

「李大哥，兩鎮蠶花大壞的訊息，可是孫先生所言？」

胖子搖搖頭，苦笑道：「這訊息卻是外面出來的，要只是孫先生一人，又如何能弄過來這麼多船！」

他有氣無力喚了夥計來：「開了下面東門，該倒的…」

「老爺！」那夥計顧不得規矩，豁然打斷他，顫聲道：「這可是整整兩船…」

「屁！」胖子陡然爆發出來，他吼道：「賣不出去！老子求了多少人，賣！不！出！去！別說兩船，就他孃的十船，二十船，也是堆爛在艙裡的廢物！ 」

「老…老爺！有人來…」外間跌跌撞撞進了一個夥計，狂喜道：「有人來買咱們家的桑葉！」

「誰？」 胖子豁然站起，一把抓住