木匠皇帝165(第1/3 頁)

番外二

葉向高1559雖比公鼐小了一歲, 但他的性格與耿直個性的公鼐, 是完全不同的兩類性格的人。比起公鼐的童年幸福、少年得志、而後科舉蹉跎、嫉惡如仇、到四十四歲才進士及第, 葉向高是反過來的。

葉向高祖籍在福建。他的母親在懷他的時候, 正是牛田倭寇最猖獗時期。為逃避倭寇, 親孃不得不在路旁的一個破廁所裡生下他。幼年時期的葉向高跟隨家人四處避難, 過著顛沛流離、食不果腹的困苦生活, 曾多次陷入絕境，幸而命大才得以存活。

直到嘉靖四十一年1562，戚繼光平定了福建的倭寇以後，葉向高一家才得以返鄉。

葉向高的舉業很順利，他在萬曆十一年1583癸未科二甲第十二名。同科狀元是朱國祚, 方從哲是二甲第三十名。他們癸未這一科出了不少能人，不僅在萬曆朝，更是在天啟朝的初年間, 成為備受矚目的一科。

六部七卿中, 位居第三甲賜同進士出身的第二十二名崔景榮, 最早被天啟帝信賴。在兵部尚書的位置上，做了十幾年。其次是第三甲賜同進士出身的第四十一名是張問達, 也獲得了天啟帝的信任。而狀元朱國祚更是被天子另眼看待，甚至說是青眼有加、額外關照。

唯獨自己葉向高——

只要想起在泰昌年間初返朝廷受到的冷遇, 葉向高心裡總是會泛起苦澀。那會讓他想起初初踏入仕途的青年時期。

一路從庶吉士開始, 編修、南京國子監司業、左中允, 春風得意, 仕途順遂。在萬曆二十六年就升為左庶子, 充任皇長子的侍班官，成為同科進士中的領跑者。但是卻因為翌年1599的上疏罷礦稅、請撤礦監，被內閣大學士沈一貫排擠出京去留都任事。

雖是留都的禮部右侍郎、吏部右侍郎，也是同年中第一個登上三品官階的人。

但是後來因為妖書案興事，自己寫信給內閣大學士沈一貫，極力規勸其將妖書案一事徹查清楚，莫給小人偷窺國本。卻因此觸犯了沈一貫，被閒置在留都九年。

直到萬曆三十五年，才升為禮部尚書兼東閣大學士。自己還是萬曆十一年進士同科中的第一人，四十歲的閣臣、首輔。

及至做了內閣大臣，才明白政事處理起來的艱辛。因著朱賡、于慎行的先後去世1608年，李廷機閉門不理政務，自己不得不獨自承擔起處理所有朝政的重任。

內裡的辛苦和艱難只有自己知道：那個解不開的死結，一根繩子上代表的是與朝臣較勁、想立鄭貴妃之子為太子的皇帝，另一根繩子是代表堅決要天子遵循祖訓，不能廢長立幼的朝臣。

兩方較勁之下，誰都不肯退讓。

葉向高明白科舉出身的同僚，若是退讓一步，等待所有士人的便是無底的深淵。

不達目的不罷休的天子，更是拿不上朝作為要挾。朝廷大事無人關心過問，重要位置缺少合適的官員，自己即便報上去了，天子也不用印批准。朝臣們結成各種幫派，開始彼此攻訐。烏煙瘴氣的朝廷，讓人灰心喪氣又不得不勉力去調節朝臣對天子的怨望、安慰天子脆弱的非此即彼的稚童較勁心理。

天子表面對自己重視，可是往往上疏十條，能採納的不過兩三條。費心費力地周旋在帝王和朝臣之間，滿腔的報國建議都是紙上的空談

累，很累，非常累！

這樣的鬱悶感覺，在堅持到萬曆三十七年以後，便以慣例地在每年的春、秋兩季，誠懇地向萬曆帝提出致仕。

直到萬曆四十二年，連上六十二道奏疏後，終於獲得了天子的允准。同時命自己要推薦出適合的內閣首輔的人選。

百思千想、萬般斟酌後，推薦了各黨都能接受的同年方從哲。

還要