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到了這樣的時候，所有士兵的思鄉之情已是溢於言表，於是成吉思汗正式決定班師返回蒙古。但是，在選擇旋師路線上又產生了分歧。除了原路返回的意見之外，另一些將領則提出了新設想：乘勢南下渡過申河，再攻印度，徹底殲滅札闌丁，然後折向東北征服吐蕃和唐兀，最後返回蒙古。對於這個新鮮而大膽的計劃，時年已六十有一的成吉思汗表現出極為濃厚的興趣。

對此持反對意見最厲者正是耶律楚材。在成吉思汗看來，這個溫和幹練的男子一但嗅到戰火兵燹的氣息，立刻就會變身為堅忍不拔的鬥士，不遺餘力的阻擋戰事，爭取和平。對於這種精神，成吉思汗是相當欣賞的，正如他欣賞那些在戰場上驍勇果決的武士一般無二。成吉思汗一向認為：戰爭的目的是為了和平，戰爭的規模越大，所換取的和平就越長久。因此，他靜靜地聽著楚材用激昂慷慨的口調駁斥那些南下派提出的戰略計劃。

&ldo;天竺人收留札闌丁，固然有其應伐之罪。然則，當伐與必伐卻是兩個截然不同的概念。天竺僻於南奧，其地之廣大，不遜於花剌子模，今若往徵之，必致況日持久。況我軍已歷數載遠徵，軍心厭戰，大汗方思回師，於途豈可再啟戰端？此一不能伐。&rdo;

&ldo;那麼其二呢？&rdo;成吉思汗問道。

&ldo;臣之其一已言盡，其二則由朵兒伯多黑申將軍進言。&rdo;

&ldo;朵兒伯？殘疾者朵兒伯會反對戰爭？&rdo;

聽到這個名字的時候，所有的蒙古將領無不露出驚疑不定之色。但是，在接下來由那位永遠如新礪之標槍般散發出鋒銳森寒之氣的男子所作出的發言中，眾將聽到了那個神秘的南方大國的真實情況。

&ldo;當我們的部隊渡過申河之後，就彷彿走入了一座巨大的蒸籠。炎熱潮濕的氣候使我們的戰馬根本無力快跑，走上幾步都會大口喘氣。許多士兵都得了不知名發熱病症，手軟地拉不開弓弦。如果不是我與八剌那顏當機立斷地撤退，所有的人都會把性命丟在那裡。所以，我想大汗不應該再對那個國度用兵，即使真的想征服他，也要經過精心的準備，至少要找到防治熱病的辦法。&rdo;

聽罷朵兒伯多黑申的陳述，成吉思汗陷入了沉默之中。憑心而論，他是多麼想去看一看那個與蒙古、河中、呼羅珊乃至阿富汗迥異的國度，親身體驗一下朵兒伯口中提及的&ldo;灼熱而潮濕的風&rdo;。不過，身為天下之合罕，是決不能做出這種任性輕佻之事的。如今，每當他心中生出徵戰的念頭時，角瑞的話語就伴隨著忽闌的形貌出現在他的腦海：

&ldo;回去吧，回去吧！將你的最愛留在這裡，然後回到出發的原地。&rdo;

如今，這個聲音有一次響起，在忽闌的飄忽倩影之中共同飄忽。

&ldo;好吧。&rdo;大汗用乾澀的聲音說道，&ldo;既然最博學的薛禪與最勇猛的把阿禿兒都認為遠徵是不可行的，那麼就讓我們原路返回自己的故鄉，早些嗅到那久違的青草芬芳！&rdo;

&ldo;大汗英明！&rdo;

看著眼前拜倒在地的人群，成吉思汗忽然發現其中少了幾個人。者別與速不臺遠徵未歸；者勒蔑最近突然中風；博兒術的身體也不好；還有木華黎，英年早逝的木華黎……

&ldo;草原的雄鷹、無敵的勇士、左翼萬戶、國王、太師木華黎再也不能齊飛了！他年輕的兒子，新一代把阿禿兒孛魯繼承其遺志，為大汗東徵西討！&rdo;

報告這個訊息的博兒術用飛快的速度說完話後，忍耐多時的眼淚恰似斷線珍珠般撲簌簌地落下。而成吉思汗在那一瞬間的感覺卻彷彿被人一刀砍斷了自己