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自然是閱卷官有眼無珠。

以周孝禮為首的官員聽了都面如土色，呼啦啦地跪了一地，在三月天的天氣裡汗透重衣。

姜永璉親自將周孝禮攙了起來，和顏悅色道：&ldo;國家需要的是真才實學之人。&rdo;

因為姜永璉這句話，所有的卷子都被推翻重新閱過。他們都是官場的老油條了，自然懂得皇帝的言外之意，之前那些字寫得很漂亮，文章卻空洞無物的卷子一律被摒棄，李景的卷子幸運地被補選了進來。

半個月後，會試的中式名單由總裁官周孝禮親自呈給姜永璉。姜永璉細細閱過名單，微笑道：&ldo;發榜吧。&rdo;又向隨同周孝禮一起覲見的閱卷官道：&ldo;諸位愛卿也都辛苦了。&rdo;

皇帝滿意了，自然是皆大歡喜。這些閱卷官們辛苦了大半個月，姜永璉給了他們四五天假。讓他們回家舒坦舒坦。之後中式的舉子們就會按照歷年來的規矩登門拜他們為座師，並送上贄敬，這對清貧的京官來說可是一筆不小的收入。在官場中，座師、同年都是非常重要的人脈資源，他們自入仕以來，身邊就已經結成了複雜的關係網。其中歷任過多次總裁官的首輔周孝禮，可謂是門生滿天下。

普通的舉子只能在放榜後才能知道確切的訊息，而那些官宦子弟則是各顯神通，各有各有的門路。姜永璉剛在乾清宮首肯過那份名單，便有那些善鑽營的內侍將訊息放出去。

放榜這一日對沈玉書來說也是頗為煎熬，寒窗十載，成敗在此一舉。他在會客廳內時坐時立，目光總是不自覺就飄向外面。

&ldo;還早著呢。&rdo;沈玉書的堂叔沈倫坐在會客廳內，正氣度雍容地細品屬下進獻給他的鐵觀音，&ldo;毛毛躁躁的，越是緊要關頭，越是要鎮得住。&rdo;

沈玉書微覺赧顏，定定神才替沈倫沏茶，沈倫看了他一眼，又道：&ldo;坐下吧。宮裡自然會有人過來通報喜訊的。&rdo;沈玉書事後把應試的文章都默寫出來交給沈倫過目，沈倫看過後也頗感欣慰。沈玉書的書法比文章的內容更為出色，這得益於沈倫多年來請嚴師教導他寫館閣體的緣故。

過了晌午，宮裡便有人傳來訊息，沈玉書此次得中會元。沈玉書聞言後雖然極力莊重自持，卻也忍不住微笑起來。鋪天蓋地的狂喜之後，沈玉書忽然想起李景與林跡深，也不知道他們中了沒有。

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放榜的地方已是人山人海，人頭攢動，林跡深拉著李景奮力往前擠。林跡深擔心人群沖他們衝散了，一路上一直緊緊扯著李景的袖子。李景是正宗的文弱書生，在洶湧的人潮中束手無策，被人推得踉踉蹌蹌，原本的高冷形象也保持不下去了，扯著脖子喊道：&ldo;後面的慢一點！不要擠！&rdo;

旁邊呼喝的聲音很快就將他的聲音掩蓋過去，中式的人在那邊狂喜歡呼，而那些落榜的神情落寞，幾乎都要哭出來了。在這種乍悲乍喜的極端氣氛中，林跡深衝著李景吼道：&ldo;跟著我！不要走散了！&rdo;

過了一會兒，兩人終於齊心協力地來到前排，開始伸長脖子看發榜的名單。名單上密密麻麻都是字，但他們卻唯恐漏掉任何一個名字。

&ldo;會元是毅庵！&rdo;

李景默了片刻才道：&ldo;那倒是恭喜他了。&rdo;

李景站得遠些，又被人推搡得站立不穩，所以看榜的重任就全交到林跡深身上了。林跡深看得很慢，在緊張地盯了幾行以後，他終於看到了自己的名字。學問大的人就沒有幾個不自負的，林跡深估摸著自己會中選，這次會試的名次還算靠前。林跡深的自我評價是：&ldo;考得還可以。&rdo;這個念頭方一閃而過，忽然就想起姜永璉曾對他說：