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他可不敢再放連珠炮了，生恐再碰個釘子。

“掌櫃在不在？”

那土老兒先不回答，反問他一句。

小冬一聽居然人家還是掌櫃的朋友，慌忙又堆起笑臉，道：“爺！二爺有事出門兒啦！

您這是打尖，還是住店，咱們這兒有的是乾淨的上房，寬敞的廳堂，通風的……”趁機又是一篇生意經。

那老兒皺了一下眉頭道：“那我不停了，天不算太晚，還可趕段路呢！”

那小冬兒一聽可急了，大叫道：“爺！忙什麼！天這麼晚了，天氣又不好，您……喂！

桂先生呀！”

此時，那帳房似乎也聞聲趕了出來。

小冬兒急忙道：“桂先生，這位爺是咱家二爺的朋友……”那土老兒介面道：“路過這兒，主要的是看看武掌櫃的。他既不在……”“爺臺，您這就見外了，二爺雖不在家，夥計可絕不敢怠慢您呀！要是爺臺您過門不入，二爺回來，豈不責怪我們這些下人失禮？”

那帳房先生一推鼻樑上的老花眼鏡，乾咳一聲，接著道：“何況，天那麼冷，牲口也受不了呀！”

顯然，他老眼還不花，居然也看到外面的騾車了。

那老頭兒猶疑了一下，又望了望裡面。小冬兒一見，他已有點心動，急忙跑到外面去準備拉騾車。

“爹！咱們還是回去吧！”

顯然，那姑娘也不願意在外邊過夜。

“我也是這樣想呀！可是雪要是再下就糟了。”老頭兒皺眉望著孩子們說：“再說我們衣服不夠厚，會著涼哩！”

“可不是？下雪天趕路，真受罪呢！爺臺！你放心好了，快！小冬兒，招呼住牲口，好生喂足草料！”

那帳房可真夠精明的，就這樣，爺們三個又落了店。

“爺臺，裡面請，後院有的是寬敞的廳房！”

那帳房一面肅客，一面躬著身子，領先走著。

過了門檻，裡面一片鬧烘烘的，敢情天井旁是間大房，裡面正一桌桌的圍滿了些沒走的鏢師、客商，還有些流裡流氣的地痞無賴之類的人，在賭著錢。

一見那姑娘走過，有些人輕薄地怪叫著，那姑娘紅了臉，低下了頭。那黃臉的土老兒往屋裡瞧了一眼，直皺眉頭。可是，那站在後面的男孩子，卻直著眼睛瞧著屋裡，立住了腳，半晌，他似有所覺的連忙走開。

轉過天井，到了後院，那帳房一抬眼，只見平兒正立莊一株老梅下若有所思的、怔怔的望著天。

他慌忙一推眼鏡。笑道：“公子爺！您還沒睡呀！”

平兒聞聲輕“氨了一下，收回視線，一見是帳房先生，連忙微哂一下道：“嗯！還沒呢！”

說著，一抬眼看到帳房後面跟著的三人，不由微怔一下，但他發覺，此時，那黃臉的土老兒也在詫異的望著他，便微微頷首，轉過身子，繼續欣賞著那椏槎積雪的老梅。

他清楚的聽到，那帳房先生將他們分別安置在幾間廂房裡，道歉地離開。

他想回房就寢，但在晚風下，又覺毫無睡意，便一拂長衫揹負雙手，在院子裡踱起方步來。

那天角，幾粒冷冷的寒星，在眨著……

一彎下弦月，照在那積雪的屋簷，一片瑩白……幾株盤虯的老梅，在院子裡亢立著……淡淡的月色，灑在那椏槎的積雪枝頭，顯得它是那樣的剛勁、倔強……他長嘆了一聲，感嘆的道：“我從小流浪在江湖，包圍著我的，幾乎全是困逆和苦難，以及那些險惡的小人，如果不是那位善良的怪人，我真不知會淪落到什麼地步。”

“那位怪人，他傳授了我武功，就是希望我能把握住自己，站穩腳步，去向惡勢力挑戰，但一年來我做了些什麼呢？”