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在華美還有一位衛祿義牧師，對孔祥熙也傾注了很多心血。井且，是他在很大程度上改變了孔祥熙的一生，是孔祥熙沒齒難忘的恩師和義父。可惜，庚子年間衛祿義遇難，孔祥熙後來常將此事引為終生憾事。為了報達恩師，孔祥熙發跡後每次赴美都要去探望衛夫人。1934年，孔祥熙還把衛夫人從美國接到太谷住了整整一年。

終於，那美好的讓人不勝留戀的5年學習生活，就要過去了。在即將畢業之際，又發生了一件事情。這件事對孔祥熙觸動極大，以至終生難忘。

1894年7月，孔祥熙即將從華美公學畢業。這時，中日甲午戰爭爆發，雙方激戰朝鮮牙山一帶。清廷對日宣戰後，急調各省軍隊出關增援，四川、陝西的軍隊日夜兼程出關參戰（當時戰火已到我國東北），恰巧山西省的太谷、榆次是清廷援兵必經之地。

一個星期天學校放假。當時正是隆冬臘月，孔祥熙出城辦事，途中看到幾十個身著單衣、腳穿草鞋計程車兵的路邊圍了一堆篝火取暖。雖是烤火取暖，可士兵們還是混身打顫，凍得鼻紅臉青。街口是一家山西刀削麵館，店裡貼著紙條寫著價錢，一碗麵12文錢。可當士兵進店買面充飢時，店老闆卻聲稱少於15文錢不賣。士兵們是冷餓交加，沒辦法只得照價付錢，吃完麵還要強作笑臉向店老闆討碗麵湯。

看到這一切，孔祥熙頓生惻隱之心，走上前和士兵們攀談了起來：&ldo;你們開到哪裡去？&rdo;

&ldo;遠哩，到關外去跟日本人開仗。&rdo;

關外？那裡滴水成冰，比山西要冷得多，孔祥熙吃了一驚並脫口而出：&ldo;你們就穿單衣、草鞋去關外嗎？&rdo;

&ldo;那有什麼辦法，只有這些。&rdo;

&ldo;你們從哪裡來呀？&rdo;

&ldo;四川。&rdo;回話人長嘆一聲：&ldo;別說跟日本人打仗，到不了山海關只怕我們早凍死嘍。&rdo;

這隻言片語的簡短對話，像一磅重錘，重重地擊在孔祥熙的心上。他站在路旁，一言不發，眼睜睜地看著那些視死如歸計程車兵，在軍官的驅趕下又踏上了吉凶未卜的征途。

由於激動，孔祥熙白胖的臉上湧現出一抹紅暈，一臉悲憤的表情。他握緊拳頭，暗自發誓一定要幹出一番驚天動地的事業，以不辱自己的一生。

&ldo;路邊取暖&rdo;這一幕深深印人了孔祥熙的腦海，返回學校後，孔祥熙慷慨陳詞，發表了平生第一次反清言論：

&ldo;國家發生外戰，檄調大軍，保衛國疆，最低限度要使將士們吃得飽，穿得暖。如今皇室驅使這種饑寒交憊之師，萬裡赴援，效死溝渠。這麼樣的荒謬愚昧，慘若昏憒，豈不是在拿國民性命作兒戲嗎？&rdo;

中日甲午戰爭爆發於1894年7月，結束於1895年3月，歷時8個月。因這一年是甲午年故史稱&ldo;中日甲午戰爭&rdo;。

這場戰爭在日本方面是蓄謀已久的。日本從明治維新後開始走上資本本主義道路，卻又帶有濃厚的封建性，它從一開始就強烈地要求對外侵略擴張。1874年日本曾武力侵犯中國的臺灣。1879年日本吞併了琉球國。與此同時，日本還積極向朝鮮擴張其侵略勢力，並且企圖對中國實行侵略戰爭。1885年起，日本開始進行10年擴軍計劃。這個計劃提前兩年於1892年完成。1893年日本成立戰時大本營，作好了武力吞併朝鮮並進而同中國作戰的準備。

當時朝鮮處在腐朽的封建王朝的統治下，國內階級矛盾十分尖銳，同時統治階級內部的派系傾軋也很厲害。日本侵略勢力乘機在政治和經濟上滲透朝鮮內部。1885年，李鴻章和日本首相伊藤博文在天