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弘曆就微微一笑：「大人肯定知道我來這裡是為了什麼。」

鄂爾泰看著弘曆微笑著卻沒有一點兒退讓之意的模樣，沉沉問道：「殿下對這些蠻子的關注度未免也太高了些！殿下這麼幾年跟太學裡面的太學生也親近不少，難道殿下就不問問這些太學生的情況？」

鄂爾泰終於沒有轉移話題，弘曆這才笑著搖搖頭：「太學裡面的學生家境相當好，除了京城裡面的書香世家之外，還有全國各地的官宦之家選出來的學子，他們的水平如何，我心裡面清楚得很，不需要我來關心。倒是那兩個苗人，他們後來才學我們的東西，若是不多問兩句，恐怕……」

弘曆的話語一頓，鄂爾泰雖然明知弘曆的停頓是刻意為之，精神卻仍然不由自主被弘曆的停頓吸引過去，目光緊緊盯著弘曆。

就見弘曆唇角微動，說了一句：「恐怕一開始，大人就會把他的成績給壓下去了。」

鄂爾泰濃眉緊鎖，盯著弘曆森然道：「殿下是在指責臣徇私麼？」

弘曆搖搖頭：「並不曾，只是這苗人學的東西和我們不同，我是擔心，他們答出來的考卷會不符合大人們的改卷習慣，因而失去機會。」

鄂爾泰不置可否，片刻之後，他忽然森然一笑：「殿下說我不應該因為對苗人蠻子的偏見而壓著他們的考卷，可是殿下，若不是因為這兩個苗人是你一手提拔起來的，殿下又怎麼會為了他們兩個專門到我這裡走一趟呢？」

「我是徇私，殿下難道就不是徇私了嗎？」

弘曆嘴角牽扯了一下，他有心反駁，但思緒在腦海裡面轉了一圈，最終還是變成了嘆氣：「我知道大人對這些人依舊很是厭惡，可是大人，你要清楚，這幾年下來，苗人們早就已經習慣了和百姓做生意，現在還有多少人住在山裡？他們不都住在都城中，說著漢人的話、吃著一樣的食物？這樣的人，你為什麼還要口口聲聲，說他們是蠻子呢？他們和百姓，其實也並沒有什麼差別啊！」

弘曆的話語相當誠懇，也能從他的表情當中看到他收服這些苗人的決心，但是鄂爾泰卻始終牙關緊咬，就是不肯開口退讓一點。

看著鄂爾泰固執的樣子，弘曆又嘆了口氣：「我不是希望大人對他們有什麼特殊關照，畢竟他們才學了幾年，如何能跟這些學了十幾二十年的學子們相比？但是我希望，他們既然也是讀了聖賢書，就應該獲得同樣的機會去比試，不能夠在一開始就被不公平地對待。」

「大人，我言盡於此，希望你能夠好好想想。」

弘曆轉身要走，鄂爾泰盯著他的背影，想了想，還是啞著嗓子問：「殿下，你為什麼不直接告訴陛下，若是陛下知道我刻意扣下了蠻子的考卷，陛下早就開口治罪，何須殿下你來勸我？」

弘曆腳步一停，站住了，他望著外面的微光，唇邊露出一點苦笑：「我知道大人如此做法，是因為這麼多年累積下來的仇恨，但是大人做錯了，並不代表大人就不應該有補救的機會。我為了苗人四處奔走，同樣，也會給大人機會。」

說完最後一句，他重新邁步，走了出去。

鄂爾泰瞳仁巨震，看著那身形高挑的青年走出去，半邊身子都沐浴在陽光下，身上甚至被鍍上了一層淡淡的光圈，他心中忽然就一陣感慨：這就是殿下啊！

對所有人都一視同仁，無論是對蠻子還是漢人，亦或是蒙古人和滿人，這位殿下永遠都一視同仁，永遠都……

心懷仁愛。

只有這樣的殿下，才能夠做陛下的繼承人吧？

鄂爾泰心中如何作想弘曆不知，只是他一走出來，外面停了許久的一輛馬車裡的人就掀起車簾子，露出一張焦急的面孔：「殿下！」

「不是跟你說了你現在不能露臉嗎？」弘晝從後面探出來，一